Minulé pondelok (27. júna) sa na univerzite v Nottinghame vo Veľkej Británii odštartovalo Národné stretnutie astronómie, ktorého hostiteľom bola Kráľovská astronomická spoločnosť. Ako jedna z najväčších odborných konferencií v Európe (s účasťou vyše 500 vedcov) je toto každoročné stretnutie príležitosťou pre astronómov a vedcov z rôznych oblastí, aby vo svojom výskume predstavili najnovšie.
A z mnohých doteraz predložených prezentácií prišla jedna z najúžasnejších výskumných tímov z University of Nottingham's School of Physics and Astronomy, ktorá predstavila najnovšie zábery blízkej infračervenej oblasti získané pomocou prieskumu Ultra Deep Survey (UDS). Okrem toho, že boli veľkolepými obrázkami, stali sa aj najhlbším pohľadom na vesmír doposiaľ.
Prieskum UDS, ktorý sa začal v roku 2005, je jedným z piatich projektov, ktoré tvoria prieskum Infračerveného prieskumu hlbokej oblohy (UKIDSS) UKIRT. Z dôvodu prieskumu sa tím UDS spolieha na fotoaparát Wide Field Camera (WFCAM) na infračervený ďalekohľad Spojeného kráľovstva na Mauna Kea na Havaji. UKIRT je s priemerom 3,8 metra druhým najväčším teleskopom na svete, ktorý sa venuje infračervenej astronómii.
Ako profesor Omar Almaini, vedúci výskumného tímu University of Nottingham, vysvetlil časopisu Space Magazine e-mailom:
„UDS je zďaleka najhlbším blízkym infračerveným prieskumom na tak veľkej súvislej ploche (0,8 štvorcových stupňov). Existuje iba jeden ďalší podobný prieskum, ktorý sa nazýva UltraVISTA. Pokrýva väčšiu plochu (1,5 štvorcových stupňov), ale nie je tak hlboká. Spoločne UDS a UltraVISTA by mali v najbližších rokoch revolúciu v štúdiách vesmíru s vysokým červeným posunom. “
V konečnom dôsledku je cieľom UDS objasniť, ako a kedy sa formujú galaxie, a zmapovať ich vývoj v priebehu posledných 13 miliárd rokov (približne 820 miliónov rokov po Veľkom tresku). Už viac ako desať rokov UDS opakovane pozoruje tú istú škvrnu oblohy a spolieha sa na optické a infračervené zobrazovanie, aby sa zabezpečilo zachytenie svetla vzdialených objektov (ktoré sa kvôli veľkým vzdialenostiam mení).
„Hviezdy vyžarujú väčšinu svojho žiarenia na optických vlnových dĺžkach, ktoré sa pri vysokom červenom posunutí redshiftujú na blízke infračervené žiarenie,“ uviedol Almaini. „Prieskumy v blízkej infračervenej oblasti preto poskytujú najmenšie skreslené sčítanie galaxií v ranom vesmíre a najlepšie merania hviezdnej hmoty. Hlboké optické prieskumy detekujú iba galaxie, ktoré sú žiarivé v ultrafialovom svetle v pokojovom rámčeku, takže sú ovplyvnené galaxiami, ktoré sú zakryté prachom alebo galaxiami, ktoré prestali tvoriť hviezdy. ““
Celkovo sa v projekte nazhromaždilo viac ako 1 000 hodín expozície a zistilo sa viac ako dvesto päťdesiat tisíc galaxií - z ktorých niekoľko stoviek bolo pozorovaných počas prvých miliárd rokov po Veľkom tresku. Konečné obrázky, ktoré boli zverejnené včera a predstavené na Národnom stretnutí astronómie, ukázali oblasť štvornásobne väčšiu ako je Mesiac v úplnej hĺbke.
Údaje, ktoré boli predtým zverejnené v rámci projektu UDS, už viedli k niekoľkým vedeckým pokrokom. Patria sem štúdie najskorších galaxií vo vesmíre po Veľkom tresku, merania hromadenia galaxií v priebehu času a štúdie veľkého rozsahu distribúcie galaxií na meranie vplyvu tmavej hmoty.
S týmto najnovším vydaním sa očakáva veľa ďalších, pričom astronómovia z celého sveta strávia v najbližších rokoch štúdiom počiatočných štádií formovania a vývoja galaxií. Ako povedal Almaini:
„S UDS (a UltraVISTA) máme teraz možnosť študovať veľké vzorky galaxií vo vzdialenom vesmíre, nie iba hrsť. S tisíckami galaxií v každej epoche môžeme vykonať podrobné porovnania vyvíjajúcich sa populácií galaxií a môžeme tiež študovať ich rozsiahlu štruktúru, aby sme pochopili, ako sledujú základnú kozmickú sieť temnej hmoty. Pri veľkých vzorkách môžeme tiež hľadať zriedkavé, ale dôležité populácie, ako napríklad populácie v prechodnom období. “
„Kľúčovým cieľom je pochopiť, prečo mnoho veľkých galaxií náhle prestane tvoriť hviezdy pred asi 10 miliardami rokov, a tiež to, ako sa transformujú z diskových systémov na eliptické galaxie. Nedávno sme identifikovali niekoľko stoviek príkladov galaxií v procese transformácie v ranom čase, ktoré aktívne študujeme, aby sme pochopili, čo vedie k rýchlym zmenám. “
Spolu s predmetom prieskumov galaxií a rozsiahlym usporiadaním boli „hlavnými témami Národného stretnutia astronomických stretnutí 2016“ „tvorba a vývoj galaxií“ a „prieskumy galaxií a rozsiahla štruktúra“. Vydanie UDS sa samozrejme hodí do oboch kategórií. Medzi ďalšie témy patrilo Slnko, hviezdy a planetárna veda, gravitačné vlny, modifikovaná gravitácia, archeoastronómia, astrológia a vzdelávanie a osveta.
Schôdza bude prebiehať do zajtra (piatok, 1. júla) a bude zahŕňať aj prezentácie k najnovším infračerveným snímkam Jupitera, ktoré urobil ESO v rámci prípravy na Juno príchod kozmickej lode 4. júla.
