Saturnove mesiace Prometheus, Pandora a Epimetheus je možné vidieť medzi prstencami planéty na tomto obrázku z kozmickej lode Cassini. Nové pohľady na Pan, Dasphnis, Atlas, Pandora a Epimetheus naznačujú možné dôvody pre zvláštne tvary a farby týchto mesiacov.
(Obrázok: © NASA / JPL-Caltech)
Bizarné tvary a rôzne farby, ktoré vidíme v niektorých Saturnových mesiacoch, sa teraz dajú vysvetliť pomocou údajov, ktoré urobila kozmická loď Cassini agentúry NASA predtým, ako sa ponorila do záhuby.
Podľa novej štúdie sa tieto mesiace pravdepodobne spojili s prstencami planéty a získali svoju farbu z ľadových sopiek alebo z tajomného červeného materiálu v prstencoch.
Saturn má nielen mimoriadne prstene, ale aj viac ako 60 mesiacov, Asi polovica z týchto mesiacov sa javí spojená s hlavnými prstencami obrovskej planéty, buď v rámci týchto prvkov, alebo gravitačne s nimi interagujú, aby vyrezali svoje tvary a ovplyvnili ich zloženie.
Prstencové mesiace majú často bizarné rysy; Napríklad, Pan a Atlas sú v tvare lietajúcich tanierov, Saturnove mesiace sa môžu tiež líšiť vo farbe od susedných kruhov a astronómovia spochybnili, prečo sa tieto rozdiely objavujú.
Vedci tvrdia, že vzťah medzi prstencami planéty a týmito mesiacmi naznačuje, že počiatky prstencov a mesiacov a ich existencia sú spojené. Predchádzajúce práce naznačovali, že mesiace sa zlúčili z materiálu krúžku alebo že krúžky tvorené rozpadom mesiaca.
Vedci dokázali objasniť tajomstvá týchto krúžkových mesiacov Cassini sonda NASA vykonajte päť blízkych preletov s piatimi z týchto mesiacov - Pan, Daphnis, Atlas, Pandora a Epimetheus - predtým, ako kozmická loď ukončila svoju misiu potápaním do Saturn. Vedci pomocou údajov zo šiestich prístrojov na palube Cassini analyzovali tvar, zloženie, štruktúru a prostredie týchto mesiacov.
"Táto misia sa nemala uskutočniť," uviedla pre agentúru Space.com Bonnie Buratti, vedúca autorky novej štúdie a planetárny astronóm v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory NASA v Kalifornii. „Cassini sa mal iba pozerať na Saturn a jeho prstene a jeho magnetosféru veľké finále, ale všimli sme si, že sa to priblíži Saturnovým prstencovým mesiacom, a argumentovali sme, že sa na ne chceme pozrieť. Naše zistenia sú teda ako luk na vrchole misie Cassini. ““
Vedci zistili, že vzhľad týchto prstencových mesiacov závisel od ich polohy vzhľadom na prstence, pričom Pan bol najčervenejší a najbližší z týchto mesiacov a Epimetheus najčervenejší a najďalej. Vedci tvrdia, že vzhľad mesiacov závisí od dvoch konkurenčných faktorov: kontaminácia červeným materiálom z hlavných krúžkov, ktorý by mohol pozostávať zo zmesi železa a organických zlúčenín, a zo spevnených častíc ľadu alebo vodnej pary zo sopečných oblakov s pôvodom na Saturn mesiac Enceladus.
Vedci tiež zistili, že tieto mesiace mali nízku hustotu. To svedčí o tom, že prírodné satelity pochádzajú z prstencového materiálu nahromadeného na hustej jadre, niekedy sa zhromažďujú na rovníky týchto mesiacov, čo by pomohlo vysvetliť tvary lietajúcich tanierov Pan a Atlas.
„Krúžky a tieto mesiace sú skutočne rovnakým predmetom - prstene sú vyrobené z malých častíc a tieto mesiace sú najväčšou verziou týchto častíc,“ uviedol Buratti. „Tieto mesiace sa naďalej hromadia malé častice, čo vysvetľuje divné sukne podobné vlastnosti okolo ich rovníkov.“
Vedci podrobne ich zistenia online 28. marca v časopise Science.
- Fotografie: Saturn's Glorious Rings Up Close
- Cassiniho smrť sa ponára do Saturn odhaľuje podivný prsteň „dážď“ a ďalšie prekvapenia
- Saturn Moon Enceladus odstreľuje krúžky s gejzírmi v nádhernej fotografii Cassini
Sledujte Charlesa Q. Choiho na Twitteri @ cqchoi. sledujte nás na Twitteri @Spacedotcom a ďalej Facebook.
