Z tlačovej správy Telescope Kanada - Francúzsko - Havaj:
Medzinárodný tím odhalil pôvod obrovského plynového kruhu v skupine galaxií Leo. Toto pozorovanie vylučuje prvotný charakter plynu, ktorý je galaktického pôvodu. Vďaka numerickým simuláciám uskutočneným v CEA bol navrhnutý scenár vytvorenia tohto kruhu: prudká kolízia medzi dvoma galaxiami, o niečo viac ako pred miliardou rokov. Výsledky budú uverejnené v Astrofyzikálnom liste.
V súčasných teóriách o formovaní galaxií je narastanie chladného prvotného plynu kľúčovým procesom v počiatočných fázach rastu galaxie. Tento praveký plyn sa vyznačuje dvoma hlavnými črtami: nikdy nebol v žiadnej galaxii a nespĺňa podmienky potrebné na vytvorenie hviezd. Stále prebieha taký proces narastania v blízkych galaxiách? Na zodpovedanie otázky sa uskutočňujú rozsiahle prieskumy oblohy, ktoré sa pokúšajú zistiť praveký plyn.
Prsten Leo, obrovský kruh studeného plynu široký 650 000 svetelných rokov obklopujúci galaxie skupiny Leo, je jedným z najdramatickejších a najzáhadnejších mrakov medzigalaktického plynu. Od jeho objavenia v 80. rokoch sa diskutovalo o jeho pôvode a jeho povahe. Minulý rok viedli štúdie kovového množstva v plyne k presvedčeniu, že prsteň bol vyrobený z tohto známeho prvotného plynu.
Vďaka citlivosti kamery MegaCam s teleskopom Kanada - Francúzsko - Havaj medzinárodný tím prvýkrát pozoroval optický náprotivok najhustejších oblastí kruhu vo viditeľnom svetle namiesto rádiových vĺn. Toto svetlo, emitované obrovskými mladými hviezdami, poukazuje na skutočnosť, že kruhový plyn je schopný vytvárať hviezdy.
Kruh plynu a hviezd obklopujúcich galaxiu okamžite naznačuje iný druh kruhu: takzvaný kolízny kruh, ktorý sa vytvorí, keď sa zrazia dve galaxie. Takýto prsteň je vidieť v slávnej galaxii Cartwheel. Bol by Leo prsteň aj kolízny prsteň?
Na zaistenie tejto hypotézy tím použil numerické simulácie (vykonávané na superpočítačoch v CEA), aby preukázali, že prsteň bol skutočne výsledkom obrovskej kolízie medzi dvoma galaxiami vzdialenými viac ako 38 miliónov svetelných rokov: v čase kolízie. , disk plynu jednej z galaxií je odfúknutý a nakoniec vytvorí krúžok mimo galaxie. Simulácie umožnili identifikáciu dvoch galaxií, ktoré sa zrazili: NGC 3384, jedna z galaxií v strede skupiny Leo, a M96, masívna špirálová galaxia na okraji skupiny. Taktiež uviedli dátum kolízie: pred viac ako miliardou rokov!
Plyn v kruhu Leo rozhodne nie je prvotný. Lov primárneho plynu je stále otvorený!
