Indickí vedci lietajúci na obrovskom balónovom experimente oznámili objavenie troch nových druhov baktérií zo stratosféry.
Celkovo bolo detegovaných 12 bakteriálnych a šesť hubových kolónií, z ktorých deväť na základe génového sekvencovania vykazovalo viac ako 98% podobnosť so známymi druhmi na Zemi. Tri bakteriálne kolónie však predstavovali úplne nový druh. Všetky tri sa môžu pochváliť výrazne vyššou odolnosťou proti UV žiareniu v porovnaní so svojimi najbližšími fylogenetickými susedmi na Zemi.
Pokus bol uskutočňovaný s použitím balóna, ktorý meria 26,7 milióna kubických stôp (756 059 metrov kubických), ktorý nesie 1 000 libier (459 kg) vedeckého užitočného množstva namočeného v kvapaline Neon. Lietalo sa z Národného balónikového zariadenia v Hajdarábade, ktoré prevádzkoval Tata Institute of Fundamental Research (TIFR).
Palubný kryosampler obsahoval šestnásť evakuovaných a sterilizovaných sond z nehrdzavejúcej ocele. Počas letu zostali sondy ponorené do kvapaliny Neon, aby sa vytvoril kryopumpový efekt. Po odobratí vzoriek vzduchu z rôznych výšok v rozmedzí od 20 do 41 km (12 až 25 míľ) nad zemským povrchom boli valce odstavené a vyzdvihnuté. Vzorky boli analyzované vedcami z Centra pre bunkovú a molekulárnu biológiu v Hyderabad a Národného centra pre bunkovú vedu v Pune na nezávislé potvrdenie.
Jeden z nových druhov bol pomenovaný Janibacter hoylei, po astrofyzikovi Fredovi Hoylovi, druhý ako Bacillus isronensis - uznanie prínosu ISRO v pokusoch s balónom, ktoré viedli k jeho objavu, a tretí ako Bacillus aryabhata po slávnom indickom astronómovi Aryabhate (tiež názov prvého satelitu ISRO).
Vedci v tlačovej správe poukázali na to, že preventívne opatrenia a kontroly vykonávané v experimente vzbudzujú istotu, že nové druhy boli zozbierané v stratosfére.
„Hoci táto štúdia nezvratne nezistila mimozemský pôvod mikroorganizmov, poskytuje pozitívne povzbudenie v pokračovaní v našej snahe preskúmať pôvod života,“ dodali.
Išlo o druhý takýto experiment, ktorý uskutočnil ISRO, s prvým experimentom v roku 2001. Aj keď prvý experiment priniesol pozitívne výsledky, vedci sa rozhodli experiment zopakovať a zároveň venovať zvýšenú pozornosť zabezpečeniu toho, aby bol úplne bez akejkoľvek pozemskej kontaminácie.
Zdroj: Indická organizácia pre vesmírny výskum
Ďalšie odkazy: Centrum pre bunkovú a molekulárnu biológiu, Národné centrum pre bunkovú vedu, Tata Institute of Fundamental Research
