Rick Searfoss, hlavný skúšobný pilot XCOR (vpravo), s testovacím pilotom SpaceShipOne a XCOR Brian Binnie v hangári XCOR v roku 2014.
(Obrázok: © XCOR Aerospace)
Po niekoľkých rokoch čakania a zaplatení stoviek tisícov dolárov za predpredaj suborbitálnej letenky, boli sny mnohých ambicióznych turistov z vesmíru XCOR zakotvené - a teraz chcú svoje peniaze späť, informovali Los Angeles Times 30. decembra.
Spoločnosť kozmického cestovného ruchu XCOR Aerospace Inc. oznámila v roku 2008 plány na spustenie svojho súkromného dvojmiestneho kozmického lietadla Lynx. Od rysa sa očakávalo, že bude lietať a venovať cestovným priestorom do nadmorskej výšky asi 38 kilometrov nad zemou, kde by cestujúci zažili 90 sekúnd beztiaže.
Spoločnosť prvýkrát odhaduje, že letové testy sa začnú v roku 2010 a súkromné lety budú nasledovať čoskoro potom. Mnoho vesmírnych turistov si zakúpilo model Lynx XCOR pre možnosť krátkeho vyskúšania beztiaže na okraji vesmíru. [Lietadlo ex-space: vnútri hangáru v bankrote XCOR Aerospace (fotografie)]
Po zaplatení letenky XCOR 100 000 dolárov za zákazníka si podľa správy Los Angeles Times zákazník Nael Hamameh myslel, že jeho let príde už v roku 2011. Tento dátum však rýchlo skĺzol do roku 2015 av roku 2016 sa spoločnosť presunula zo zamerania na vesmírnu rovinu Lynx na vybudovanie horného stupňa raketového motora pre spoločnosť United Launch Alliance ako zdroj príjmov.
Vzhľadom na nedostatok pokroku vo vývoji Lynx, Hamameh tlačil spoločnosť na vrátenie. Namiesto toho spoločnosť uviedla, že sa pokúsia predať svoj lístok do konca roku 2017. Hamameh bol tiež ubezpečený, že dostane najmenej 35 000 dolárov - čo je časť vkladu každého držiteľa lístka, o ktorej spoločnosť tvrdila, že je držaný v oddelený úschovný účet a budú vrátené v prípade incidentu, ako je bankrot, informoval Los Angeles Times.
V novembri 2017 sa však nádeje na lietanie na palube vesmírneho lietadla Lynx znížili, keď spoločnosť XCOR požiadala o konkurz v kapitole 7.
„Bol som veľmi sklamaný, ale nie z dôvodu peňazí,“ povedal Hamameh, generálny riaditeľ francúzskeho internetového startupu, Los Angeles Times. Skôr „kvôli snu, ktorý sa nikdy nenaplní“. [Zoznámte sa s rysom: XCOR Aerospace's Winged Space Plane (Galéria)]
The Los Angeles Times citovali Crunchbase, platformu, ktorá sleduje získavanie finančných prostriedkov. Povedali, že XCOR údajne získal pre svoje vesmírne lietadlo Lynx najmenej 19,2 milióna dolárov. Zatiaľ čo niektorí zákazníci XCOR zaplatili vopred 100 000 dolárov, aby boli jedným z prvých 100 ľudí, ktorí jazdia na vesmírnom lietadle Lynx, iní sa rozhodli platiť za svoj let v splátkach.
Teraz je Hamameh jedným z 282 držiteľov lístkov odhadovaných na XCOR, ktorí zostali premýšľať, či dostanú nejakú náhradu.
Po vyhlásení konkurzu spoločnosti XCOR požiadal držiteľ vstupenky Steve Jones o veriteľa. Po tom, čo mu bolo povedané, že nedostane žiadnu náhradu, si najal právnika Davida Keeslinga, ktorý povedal, že existuje šanca, že niektoré prostriedky by sa mohli získať späť, ale podľa počtu subjektov zapojených do prípadu je tento proces komplikovanejší. Los Angeles Times.
Zrušený let XCOR bol devastujúci aj pre držiteľa lístka Cyril Bennis, ktorý sníval o tom, že pôjde do vesmíru od stretnutia dieťaťa s astronautom NASA Johnom Glennom. Bennis sa dokonca pripravil na suborbitálny let tým, že navštívil Národné stredisko pre výcvik a výskum v letectve v Southamptone v Pensylvánii.
„Vízia, ktorú mal XCOR v tom čase, samozrejme na papieri, vyzeral veľmi dobre,“ povedal Bennis pre Los Angeles Times. „V našich mysliach sme nikdy nemali žiadne pochybnosti ... žiadne tušenie, že v spoločnosti bol problém.“
V porovnaní s inými súkromnými vesmírnymi spoločnosťami, ako sú Virgin Galactic alebo Blue Origin, bola kozmická loď Lynx spoločnosti XCOR navrhnutá tak, aby vytryskla do vesmíru svojou vlastnou silou. Spoločnosť však podcenila zložitosť konštrukcie lietadla a finančné prostriedky potrebné na stavbu vozidla.
„Myslím, že sme mali skutočne dobrú loď,“ povedal pre Los Angeles Times Dale Amon, bývalý vedúci inžinier v spoločnosti XCOR, ktorý bol zodpovedný za prácu na elektronike, údajoch a softvéri v kokpite spoločnosti Lynx. „Veci vždy trvajú dlhšie a sú drahšie, ako očakávate, takže musíte zbierať prostriedky až do konca.“
V príbehu Los Angeles Times je oveľa viac detailov. Celú vec si môžete prečítať tu.
