Divoký, divoký svet
Mravce, ktoré jesť mravce, kakadu, ktorý treskajú, a mušle, ktoré jedia svoju cestu cez kameň - jedna vec je istá, zvieracie kráľovstvo môže byť naozaj divoké. Tento rok vedci narazili na najrôznejšie bytosti, ktoré vykonávajú bizarné a fascinujúce správanie. Tu je 10 najpodivnejších zvieracích príbehov, ktoré sme tento rok počuli.
Kanibalistické mravce
Podľa štúdie uverejnenej v novembri mravce uväznené v opustenom jadrovom bunkri v západnom Poľsku pohltili mŕtvych, aby prežili. V roku 2015 vedci prvýkrát narazili na kanibalistickú kolóniu mravcov, ktorá pretekala podlahou sovietskeho vojenského bunkra neďaleko nemeckých hraníc. Niekoľko tisíc mravcov pracujúcich prepadlo potrubím v strope bunkra a nedokázali sa plaziť späť von. Pri prehliadke mŕtvych mravcov nájdených na podlahe vedci zistili, že známky hlodania potiahli brucho hmyzu. Ale tento príšerný príbeh má trochu šťastný koniec: Vedci nainštalovali rampu pre mravce, aby utiekli, a keď sa tím vrátil o rok neskôr, väčšina mravcov opustila bunkru.
Čajok nemá rád, keď sa na neho pozerá
Ako môžu turisti zabrániť tomu, aby trápne čajky odnášali svoje občerstvenie? Podľa štúdie uverejnenej v auguste sa zdá, že jednoducho pozeranie na vtáky by mohlo stačiť. Vedci v pokušení sleďa čajka v pobrežnej Cornwalle s vakmi vyprážaných zemiakov a testovali, ako sa vtáky správali, keď boli sledované a kedy boli ignorované. Racky sa stali obozretnejšími pri kontrole potravín, keď boli pod dohľadom človeka, a veľa vtákov stratilo záujem o cestovné úplne. Naopak, keď tím ignoroval čajky, vtáky vždy klovali do vrecka chutných tatárov.
Zombie mravce
Podľa štúdie uverejnenej v júli sa mravce infikovaní konkrétnou hubou bezcieľne potulujú a nakoniec sa plazia na vrchole kríkov, aby uhynuli. Ophiocordyceps kimflemingiae huba chytí nešťastných stolárskych mravcov a nejako ich nasmeruje, aby tvrdo uhryzli na blízky povrch, zvyčajne na vrchol rastliny. Mravec si zachováva doslovnú smrť posmrtne, v tomto okamihu sa huba objaví z tela bez hmyzu a hľadá nového hostiteľa. Vedci nenašli žiadne dôkazy o tom, že by sa huba hýbala mozgovými bunkami mravcov, identifikovali však záhadné častice, ktoré môžu spôsobiť kontrakciu svalov úst hmyzu.
Tardigrades môžu jesť svoje vlastné ústa
Tardigrades, všetci obľúbení takmer mikroskopickí bezstavovci na šiestich nohách, môžu prehltnúť vlastné ústa. Tento rok biolog Rafael Martín-Ledo nabral tardigrade z rieky Saja v severnom Španielsku a objavil v žalúdku medveďa podivné kryštály. Martín-Ledo mal podozrenie, že trblietavé kúsky by mohli byť kúsky aragonitu, minerál vyrobený z uhlíka a vápnika, ktoré tvoria tardigradské „piercingy“ na oboch stranách úst. Drobné zvieratá občas roztĺkajú a znova dorastajú každým mandrénkom, takže si možno predstaviť, že kúsky ich ústnych kúskov niekedy skončia v bahnitých bruškách.
Kakadu hltajúci hlavu
Koralové kakadu s názvom Snowball inšpirovalo vedeckú štúdiu vtáčieho tanca. Snowball sa v službe YouTube naklonil vírusu, keď sa dostal do spontánneho tanca naspäť do Backstreet Boys. Zaujíma sa, tím vedcov hral ďalšie piesne pre kakadu a zistil, že dôsledne synchronizoval svoje pohyby s rytmom. Snowball dokonca prišiel s úplne novými tanečnými ťahmi, ktoré improvizovali rôzne pohyby, aby šli so špecifickými melódiami. Vedci navrhli, že tanečné pohyby Snowball naznačujú, že ľudia a vtáky môžu zdieľať určité hudobné, sociálne a kognitívne schopnosti.
Cikády vysoko na huby
Cikády infikované konkrétnou hubou vyvíjajú návaly energie podobné lieku, zapájajú sa do drsného orgie a potom doslova strácajú zadky. Podľa nedávnej štúdie, Massopora huba obsahuje kokteil chemikálií, vrátane stôp amfetamínov a halucinogénov, ktoré vysielajú cikády do šialenstva na základe pohlavia. Samci sa budú dokonca snažiť napodobňovať navzájom a napodobňovať ženské správanie, aby prilákalo partnera pod vplyvom húb. Pleseň sa šíri týmito sexuálnymi výmenami a tiež sa uvoľňuje infikovaným hmyzom v dramatickom spreji rozpadajúcich sa častí tela. „Preto ich nazývame lietajúcimi soľnými trepačkami smrti,“ povedal spoluautor Matt Kasson pre Live Science.
Škeble jej sníva na raňajky
V tomto roku vedci objavili čudnú mušľu zvanú lodný červ, ktorej príbuzní často nosia na trupoch drevených lodí. Tím však bol prekvapený, keď zistil, že tento konkrétny lodný červ má iné obľúbené občerstvenie: skaly. Novo nájdená mušľa sa nemôže vŕtať do dreva, ako to robia iné lodné červy, ale namiesto toho používa lopatkové projekcie, aby sa kopali do skaly. Tvor stúpa skálou svojimi škrupinami, hltá ju a vyháňa strávené minerály ako jemný piesok. Vedci si nemyslia, že múčka získava zo svojej ťažkej stravy nejaké výživné látky, ale iba žerie, aby vybudovala väčšie nory.
Python zvracia ďalší python
Keď austrálsky muž odsunul obrovský python zo svojho domu, zviera zvracalo svoje posledné jedlo - čo sa stalo ďalším pythónom. Konzumovaný python sa javil ešte hrubší ako ten, ktorý ho zjedol, ale meral sa približne rovnakou dĺžkou dlhou asi 3,5 až 4 metre. Jeden python bol schopný skonzumovať druhého tým, že donútil chrbticu svojho koristi k tomu, aby prešiel do tvaru vlny. Akcia „skladanie“ rozdrví zviera tak, aby sa zmestilo do žalúdka hada predátora, podobne ako ľudia posypú objemné oblečenie do malých kufrov.
Myši napadli dospelého albatrosa
Invazívne domáce myši prevzali dospelý albatros na mieste svetového dedičstva ostrova Gough v južnom Atlantiku. Hlodavce často zabíjajú kurčatá morských vtákov a živia vtáky, ale nikto nikdy nebol svedkom myší, ktoré útočia na dospelých albatrosov. Albatrosses kladú iba jeden vajec každý druhý rok, takže každá strata vajec, kurčiat alebo dospelých je dôležitá pre počet obyvateľov. V záujme ochrany druhov a iných vtákov na ostrove spolupracuje Kráľovská spoločnosť na ochranu vtákov s vládou Tristan da Chunha, územím Veľkej Británie, na odstránení inváznych hlodavcov.
Draci Komodo nepotrebujú na reprodukciu samcov
Vedci objavili tento rok samičky Komodo, ktoré dokážu produkovať bábätká bez toho, aby predtým dostali spermie od samca. Jeden z plazov, pomenovaný Flora, v londýnskej Zoo Chester položil tento rok osem vajíčok po parenogenéze, čo je „panenská koncepcia“. Táto forma rozmnožovania bola pozorovaná u 70 druhov stavovcov vrátane hadov a jašteríc, ale nikdy predtým u komodského draka. Po parenogenéze sa neoplozené vajcia vyvíjajú do dospelosti a produkujú samcov potomstva, čo znamená, že izolovaná samica Komodo môže sama teoreticky založiť celú novú kolóniu.
