KNOXVILLE, Tenn. - Japonská kozmická loď Hayabusa2 sa pripravuje na pristátie na asteroide Ryugu, kde naberie vzorku skalnatého povrchu asteroidu, ktorá bude nakoniec zaslaná späť na Zem.
Po zúžení možných miest pristátia pre Hayabusa2 vedci misií vykonali v stredu (24. októbra) o 22:47 hod. Skúšku na odber vzoriek. EST (0247 GMT, 25. októbra) a misia „rampuje po krokoch k úspešnému pristátiu,“ uviedol Masaki Fujimoto z Japonskej agentúry pre výskum vesmíru (JAXA) na tlačovej konferencii tu na 50. stretnutí americkej astronómie. Divízia spoločnosti pre planetárne vedy (DPS).
V tom čase zostúpila kozmická loď do výšky 12 metrov nad hladinou asteroidu a na miesto pristátia nasadila malú cieľovú značku, uviedol Fujimoto. Kozmická loď pôjde až na povrch, aby získala vzorku najskôr v januári 2019, a táto vzorka bude pristáť v Austrálii v roku 2020. [Japonská Hayabusa2 Asteroid Ryugu, vzorka-návratová misia v obrazoch]
Misia Hayabusa2 už za posledný mesiac nasadila na Ryugu dva malé skákacie rovery (MINERVA-II1A a MINERVA-II1B) a nemecký lander s názvom Mobile Asteroid Surface Scout (MASCOT). Zatiaľ čo MINERVA roveri stále sledujú Ryuguov povrch, misia MASCOT bola krátkodobá a skončila len po 17 hodinách a 7 minútach. MASCOT bol navrhnutý tak, aby vydržal iba 16 hodín na povrchu Ryugu.
„Misia sa teraz zameriava na úspešné získanie a vrátenie povrchovej vzorky,“ uviedli vo vyhlásení predstavitelia Planetárneho vedeckého inštitútu, ktorý sa podieľa na misii Hayabusa2. Aby bola táto fáza misie úspešná, vedci misie si museli zvoliť miesto pristátia, ktoré je nielen zaujímavé z vedeckého hľadiska, ale je to bezpečné aj pre kozmickú loď - niečo, čo sa ukázalo ako ťažšie ako riadiaci misie. pôvodne sa očakávalo.
Keď Hayabusa2 v júni vyfotil svoje prvé podrobné snímky Ryugu, vedci boli „šokovaní“, keď zistili, že ide v podstate o zhluk sutín, nie o hladkú zaprášenú vesmírnu horninu, ako je asteroid Itokawa (pôvodná misia Hayabusa v roku 2005) a Eros. , Povedal Fujimoto. „V tom okamihu sme si uvedomili, že to nebude ľahká misia,“ dodal a dodal, že skalnatý povrch Ryugu „nie je pre misiu priateľský“.
Vedci pracujúci na Hayabusa2 neboli pripravení na nedostatok bezpečných miest na pristátie na Ryugu, pretože svoje očakávania týkajúce sa asteroidu Ryugu založili na minulých skúsenostiach, uviedol Fujimoto. „Nie je ľahké odhaliť hlúposť, v ktorej sme boli, ale mysleli sme si, že máme dobré skúsenosti s Itokawou… a na povrchu bol nejaký hladký terén, a mysleli sme si, že by to malo byť. ale mala by tu byť nejaká plynulejšia časť a to bolo očakávanie. ““
„Toto je súčasť toho, prečo skúmame - aby sme videli neočakávané a aby sme napredovali a napredovali a robili to, čo plánujeme urobiť, vrátili vzorku,“ uviedla Deborah Domingue, zúčastnená vedkyňa Hayabusa2 v inštitúte Planetetary Science Institute, na tlačovej konferencii. „Nikdy nespĺňa naše očakávania, nech ideme kamkoľvek, a to je vzrušenie. To je výzva.“
Ryuguov nehostinný terén sa ukázal byť problematickým, keď MASCOT prišiel na hrboľaté pristátie 2. októbra. Pri svojej ceste nadol skočil nárazový rover do skaly a ranu hore nohami s nástrojmi smerujúcimi von do vesmíru, a nie dolu. povrch asteroidov, Ralf Jaumann, hlavný vyšetrovateľ misie Hayabusa2 z Nemeckého leteckého centra (DLR), uviedol na tlačovej konferencii. Našťastie, skala „nebola príliš tvrdá“, povedal Jaumann a riadiaci misií dokázali prevrátiť vozovku a vykonať všetky vyšetrovania podľa plánu.
Na nájdenie potenciálnych miest odberu vzoriek pre Hayabusa2 vedci vytvorili topografické modely Ryuguovho povrchu pomocou obrázkov z landerov MINERVA a MASCOT a hľadali najhladšie oblasti na povrchu asteroidov. „Je to skoro všade balvany,“ povedala Lucille Le Corre, ďalšia zúčastnená vedkyňa inštitútu Planetetary Science Institute. „Nie je veľa oblastí, ktoré sú hladké.“
Vedci používajú okrem snímok aj termovízny infračervený snímač Hayabusa2 (TIR), aby sa dozvedeli viac o veľkosti a ďalších vlastnostiach materiálov na povrchu asteroidov. Konkrétne, TIR hľadá zrná prachu a nečistôt, aké sa nachádzajú na iných asteroidoch a na mesiaci.
Tím Hayabusa2 začal výberom štvorcového pristávacieho priestoru so šírkou 180 metrov a nedávno ho zúžil na kruh o priemere 20 metrov. Teraz je ďalším krokom práca na zlepšení navigačnej presnosti kozmickej lode „tak, aby v jednom mohla zasiahnuť dieru,“ uviedol Fujimoto. Pretože Ryugu sa chystá obísť opačnú stranu slnka, čo spôsobí, že Hayabusa2 dočasne stratí kontakt so Zemou, „takže tím necháva dva mesiace času premýšľať o podrobnostiach dotykových operácií.“
