Vďaka technológii, ktorú kosmonauti inštalujú na Medzinárodnej vesmírnej stanici, získajú vedci mimozemský pohľad na detské korytnačky a ďalšie voľne žijúce zvieratá.
V stredu (15. augusta) počas kozmickej lode pripevňujú dvaja kozmonauti antény k vesmírnej stanici ako súčasť špičkového systému sledovania zvierat pre iniciatívu Medzinárodná spolupráca v oblasti výskumu zvierat pomocou vesmíru (ICARUS). V rámci tejto iniciatívy budú výskumníci v oblasti biodiverzity v stredisku Max Planck-Yale (MPYC) pre pohyb biodiverzity a globálne zmeny monitorovať zvieratá, ako sú napríklad ovocné netopiere, detské korytnačky, papagáje a speváci z vesmíru. Projekt je spoluprácou medzi ruskými a nemeckými vesmírnymi agentúrami.
Nie je to prvýkrát, čo boli zvieratá sledované z vesmíru. Doteraz pomohli vesmírne nástroje sledovať migráciu zvierat a dokonca ukázali, ako druhy reagujú na sezónne alebo klimatické zmeny. S týmto novým úsilím však budú môcť vedci vidieť „nielen to, kde je zviera, ale aj to, čo robí“, Martin Wikelski, hlavný stratég pre iniciatívu ICARUS, riaditeľ Ornitologického ústavu Maxa Plancka a spolurozhodovania riaditeľ MPYC, uviedol vo vyhlásení. [Fotografie: Priekopnícke zvieratá vo vesmíre]
To neznamená, že vedci budú môcť presne vidieť, kedy jej každé dieťa želva alebo spevák zje, vydá zvuk alebo urobí krok, ale vedci získajú oveľa podrobnejší obraz o tom, ako sa tieto populácie správajú.
Aby sa získali tieto výnimočné údaje, vysielače pripojené k zvieratám v teréne pošlú dátový paket 223 bajtov až do antén na vesmírnej stanici. Dátové pakety sa budú posielať asi štyrikrát denne alebo vždy, keď vysielač vstúpi do lúča vesmírnej stanice, vysvetlili vedci vo vyhlásení. Po prijatí na vesmírnu stanicu sa údaje odošlú vedcom na zemi.
Vysielače budú odosielať údaje o všetkom zo zrýchlenia jednotlivých zvierat; ich zarovnanie s magnetickým poľom Zeme; a špecifické a okamžité podmienky, ako je teplota okolia, tlak vzduchu a vlhkosť, podľa vyhlásenia. Začiatkom roku 2019 tím dúfa, že v poli bude mať 1 000 týchto vysielačov a vedci dúfajú, že ich počet nakoniec stúpne na 100 000. Začiatkom roku 2019 budú môcť vedci začať analyzovať zozbierané údaje.
„V minulosti sa sledovacie štúdie obmedzovali nanajvýš na niekoľko desiatok súčasne sledovaných jednotlivcov a značky boli veľké a vyčíslené boli nákladné,“ Walter Jetz, profesor ekológie a evolučnej biológie v Yale a spoluzakladateľ spoločnosti Yale. MPYC, uviedol vo vyhlásení. „Pokiaľ ide o rozsah a náklady, očakávam, že ICARUS prekročí to, čo doteraz existovalo, aspoň o jeden stupeň a niekedy aj o niekoľko objednávok. Tento nový systém sledovania má potenciál transformovať viacero študijných odborov.“
