SAN FRANCISCO - Horniny, ktoré sa zdajú byť poháňané púštnou krajinou, sú už dávno mystifikovaní a zaujatí vedci. Vedci teraz zistili stopy týchto takzvaných plachetných kameňov, ktoré sa datujú asi 200 miliónov rokov, v skalnej doske, ktorá bola dlho cenená za päť skorých dinosaurských stôp, ktoré sa zachovali.
11-noha-dlhá (3 metre) pieskovcová doska dino výtlačkov bola objavená pred viac ako sto rokmi, aj keď niektoré značky popri týchto výtlačkoch zostali nevyskúšané. Niektoré značky - séria drážok - naznačujú, že kameň, ktorý sa raz „plavil“ po povrchu tejto skaly, pravdepodobne vztýčil hladký povlak ľadu a mikrobiálneho slizu, tvrdí Paul Olsen, paleontológ z Lamont-Doherty Earth. Observatórium na Columbia University v New Yorku.
Ďalšie stopy v kameni naznačovali, že dinosaurus a plachetnica neboli jediní, ktorí zanechali svoje stopy; Dvojice malých depresií naznačujú, že drobný, poskakujúci cicavec sa tiež vyšplhal po povrchu, Olsen povedal 9. decembra tu na výročnom stretnutí Americkej geofyzikálnej únie (AGU).
Skladby dinosaura na doske patrili Anchisaurus, prozauropodový dinosaurus (skorý predok obrovských sauropodov, ktorý sa objavil v neskorom období Jurassic. Vedci nevedia, aký druh cicavca produkoval skákacie stopy, ale možno sa viazal na nory, uviedol Olsen).
Plachetnice sú známe z Racetrack Playa v Death Valley v Kalifornii, kde niekoľko kameňov za sebou zoškrabalo dlhé stopy, akoby boli ťahané cez suché jazero. Dlhodobé tajomstvo, ako sa pohybovali plachetnice, sa vyriešilo v roku 2014, keď vedci uviedli, že povlaky vody na skalách vytvorili tenké vrstvy ľadu, ktoré umožňovali vetrom pohnať kamene cez dno jazera a vytvárať drážky.
Stará kamenná doska bola vykopaná z lomu v Portlande v štáte Connecticut a asi pred 200 miliónmi rokov bola táto oblasť sveta vlhká a tropická. Olsen však mohol vydržať dočasné chladenie po explozívnych sopečných erupciách, ktoré privádzali masy síry do atmosféry. Ak boli drážky na skale vytvorené plachetným kameňom pokrytým ľadom, je to silný dôkaz toho starodávneho tropického mrazu.
Je tu však niečo, čo by mohlo urobiť plachý povrch dostatočne štíhly: mikrobiálne rohože. Slizké povlaky mikrobiálneho goa vytvorili v Španielsku plachetnice a podobné mikrobiálne povlaky mohli pokryť aj kameň, ktorý sa plavil pred 100 miliónmi rokov, povedal Olsen.
Kým bola doska vystavená v Connecticute od roku 1896, najskôr na Wesleyanskej univerzite a potom v štátnom parku Dinosaur, tieto novo identifikované stopy a drážky pre cicavce „boli pred očami skryté už viac ako 123 rokov,“ povedal Olsen na stretnutí AGU.
