Astronómovia definujú odrazivosť objektu v priestore pomocou termínu nazývaného albedo. Samozrejme to nie je taká čiernobiela príroda a všetky objekty majú skóre albedo v rozmedzí od 0 do 1.
Tu na Zemi má efekt albedo významný vplyv na našu klímu. Čím nižšie je albedo, tým viac žiarenia zo Slnka sa absorbuje planéta a teploty stúpajú. Ak je albedo vyššie a Zem viac odráža, viac žiarenia sa vracia do vesmíru a planéta sa ochladzuje.
Príkladom tohto efektu albedo je spätná väzba teploty snehu. Ak máte zasneženú oblasť, odráža to veľa žiarenia. To je dôvod, prečo môžete pri lyžovaní dostať strašné popáleniny od slnka. Ale potom, keď sa zasnežená oblasť zahrieva a topí, albedo klesá. V oblasti sa absorbuje viac slnečného svetla a zvyšujú sa teploty. Vedci v oblasti klímy sa obávajú, že globálne otepľovanie spôsobí, že polárne ľadové čiapky sa topia. S týmito topeniami topí tmavá voda z oceánu absorbuje viac slnečného svetla a ešte viac prispieva ku globálnemu otepľovaniu.
Satelity na pozorovanie Zeme neustále merajú albedo Zeme pomocou sady senzorov a odrazivosť planéty sa dá v skutočnosti merať prostredníctvom Earthshine - svetla zo Zeme, ktoré sa odráža od Mesiaca.
Rôzne časti Zeme prispievajú k celkovému albedu našej planéty v rôznych množstvách. Stromy sú tmavé a majú nízke albedo, takže odstránenie stromov by v skutočnosti mohlo zvýšiť albedo oblasti; najmä regióny typicky pokryté snehom v zime.
Mraky môžu odrážať slnečné svetlo, ale môžu tiež zachytávať teplo zohrievajúce planétu. Kedykoľvek je asi polovica Zeme pokrytá mrakmi, takže ich účinok je významný.
Netreba dodávať, že albedo efekt je jedným z najzložitejších faktorov v klimatickej vede a vedci tvrdo pracujú na vývoji lepších modelov na odhadnutie jeho dopadu v budúcnosti.
Napísali sme veľa článkov o albedo efekte pre časopis Space. Tu je článok, ktorý pojednáva o albede Zeme a o tom, ako by mohlo byť upadajúce zemské svetlo spojené s globálnym otepľovaním.
Na internete nájdete aj niekoľko skvelých zdrojov. Prezrite si tento článok od Scientific American Frontiers a niekoľko zaujímavých fotografií rôznych farieb ľadu.
Nahrali sme celú epizódu Astronomického obsadenia takmer o Zemi. Vypočujte si ho tu, Episode 51: Earth.
referencie:
Encyklopédia Zeme
