Cudzinci pripravujú večeru so solárnym sporákom? Laserové lúče zamerané na nešťastné pozemšťania? Čokoľvek to môže - teraz tie - svetlé škvrny Ceres byť? Najnovšie obrázky zhotovené Kozmická loď Dawn teraz ukazujú, že jasný pupienok má sprievodné miesto. Obidva sú zasunuté do podstatného kráteru a zdá sa, že žiaria s intenzitou neprimeranou k inak temnej a hmlistej okolitej krajine. “Najjasnejšia škvrna je aj naďalej príliš malá na to, aby sa dala rozlíšiť našim fotoaparátom, ale napriek svojej veľkosti je jasnejšia ako čokoľvek iné iná spoločnosť Ceres, “uviedla Andreas Nathues, vedúca výskumného pracovníka tímu pre rámovú kameru v Inštitúte Maxa Plancka pre výskum solárnych systémov v nemeckom Gottingene. "Je to skutočne neočakávané a stále pre nás záhadou."
Je záhadou, ktorá vyvoláva čerstvé vlny online špekulatívnej pseudovedy. Hucksters by sa mali lepšie pohybovať. Dawn je vzdialená menej ako 46 000 km a rýchlo sa zatvára. 6. marca ho zajme Ceresova gravitácia a začne obiehať okolo trpasličej planéty na rok alebo dlhšie. Rovnako ako prebudenie a trenie spánku z vašich očí, náš pohľad na Ceresa a jeho záhadné „dvojča žiary“ bude čoraz jasnejšie za približne šesť týždňov.
Prečo nie 6. marca, keď vstúpi na obežnú dráhu? Momentum dočasne prenáša sondu za Ceres. Až po sérii baletických ťahov, ktoré pretvoria obežnú dráhu tak, aby zodpovedali dráhe Ceresa, bude môcť vrátiť podrobnejšie snímky. Spomeniete si, že Rosetta urobila to isté predtým, ako sa konečne usadila na obežnej dráhe okolo Comet 67P.
Najbližšie priblíženie sa vyskytlo 23. februára vo vzdialenosti 38 000 km; v súčasnosti sa kozmická loď pohybuje mimo Ceres veľmi uvoľnenou rýchlosťou 55 km / h.
Vieme, že na rozdiel od prvého cieľa spoločnosti Dawn, asteroidu Vesta, je Ceres bohatý na vodný ľad. Predpokladá sa, že má na svojom povrchu plášť ľadu a možno aj ľad. V januári 2014 ESA obiehalo infračervené observatórium Herschelzistená vodná para vydávané trpaslicou planétou. Íly boli identifikované aj vo svojej kôre, vďaka čomu je Ceres jedinečný v porovnaní s mnohými asteroidmi v hlavnom páse, ktoré obiehajú medzi Marsom a Jupiterom.
Vzhľadom na dôkazy o H.20, mohli by sme vidieť slnečné lúče odrážajúce ľad, pravdepodobne z nedávneho dopadu, ktorý odhalil nový materiál pod kožou asteroidu zvetranej na vesmír. Ak je to tak, je zvláštne, že miesto by malo byť v kráteri takmer dokonale vycentrované.
Chris Russell, hlavný vyšetrovateľ misie Dawn, ponúka ďalší možný scenár, v ktorom svetlé škvrny „môžu smerovať k sopečnému pôvodu“. Mohol by ľadový vulkanizmus vo forme kryovulkánov vytvoriť dvojité biele škvrny? Alebo je biely materiál čerstvý, svetlo sfarbený hornina prepuknutá zdola alebo vystavená nedávnemu nárazu? Ceres je veľmi temný svet s albedo alebo odrazivosť ešte menej ako náš asfaltový tmavý mesiac. Čerstvo exponovaná hornina alebo ľad by mohli vyniknúť.
Jednou z najbežnejších foriem asteroidových láv na Zemi sú eucrite achondritové meteority, Mnohé z nich sú bohaté na plagioklas a ďalšie svetlé minerály, ktoré sú dobrými odrazmi svetla. To sú samozrejme všetky špekulácie, ale výrazný kontrast jasných a tmavých určite vzbudzuje našu zvedavosť.
Ďalšie fotografie s vyšším rozlíšením, ktoré spätne vysiela spoločnosť Dawn, ukazujú fascinujúcu škálu typov kráterov od malých, hlbokých až po veľké a plytké. Na ľadových svetoch dávne krátery nárazu postupne „oddychujú“ a časom strácajú úľavu, čím sa vyrovnávajú. Videli sme to na zľadovatených galilských mesiacoch Jupitera a príklady tých najväčších povodí na Cerese sú ich príkladmi.
Otázky, špekulácie. Naše skúmanie každého nového sveta, ktorý sa prvýkrát objavil blízko, vždy začína otázkami ... a často ich končí.
