Mladé šteniatko, ktoré strávilo 18 000 rokov pochovaných v sibírskom permafroste, vyzerá pozoruhodne živo a maznavo - pre múku sušenú mrazom. Z zamrznutej hrobky sa telo psov z doby ľadovej vynorilo v takmer dokonalom stave, pričom si udržalo aj vankúšiky a nechty na svojich malých nohách a veľkom množstve vlasov, až po drobné mihalnice a jemné fúzy.
Šteňa mala stále mliečne zuby, čo naznačuje, že keď zomrelo, malo menej ako 2 mesiace; Telo je tak dobre udržiavané, že jeho podobnosť s vlkom je jasne viditeľná.
Ale je to dieťa vlk ... alebo pes?
Psi pochádzajú z vlkov a ich pôvod sa mohol rozdeliť od predkov lupiny už pred 40 000 rokmi, podľa dôkazov starovekej DNA. Vedci z Centra pre paleogenetiku Univerzity v Štokholme vykonali genetické testy na zvyškoch sibírskeho mláďaťa, nedokázali však určiť, či múmia predstavuje psa alebo vlka.
Analýza DNA vedcom povedala, že šteňa je samec. Nazývali to „Dogor“ - „priateľ“ v jazyku Jakutut - hoci v angličtine, názov odkazuje na neistý stav múmie: pes alebo… niečo iné, podľa denníka Times.
Vedci objavili mumifikované šteňa počas leta 2018 pri rieke Indigirka v Jakutsku v severovýchodnej časti Ruska. Najstaršia známa fosília domestikovaného psa sa datuje pred 14 700 rokmi, hoci zvyšky psích psov sú známe už pred 35 000 rokmi, ďalší výskumný tím informoval v roku 2017 v časopise Nature. V štúdii vedci navrhli, aby sa psy geneticky odchýlili od svojich predkov vlkov pred 36 900 a 41 500 rokmi.
Čo to znamená pre sibírske šteňa? Mumifikovaným psom, ktorý sa datuje pred 18 000 rokmi, by mohol byť pes, vlk alebo možno iba prechodná forma - zviera so znakmi oboch druhov.
„Je to zaujímavé,“ uviedol Sergej Fedorov, vedecký pracovník na Severovýchodnej federálnej univerzite v Jakutsku v Rusku a jeden z vedcov, ktorý skúma šteňa. „Nemôžeme sa dočkať, až získame výsledky z ďalších testov,“ povedal pre Times.
Konzervované v ľade
Počas niekoľkých posledných rokov na Sibíri sa topiaci sa permafrost vydal na prekvapivo dobre zachované príklady starých zvierat. V roku 2017 objavili paleontológovia úžasnú múmiu mladého koňa z kráteru v Jakutsku; 2-mesačné žriebä žilo pred 30 000 až 40 000 rokmi a jeho telo bolo celé a nepoškodené, koža a kopytá boli neporušené. A v roku 2018 objavil muž hľadajúci mamutie kly múmiu mladého mačiatka z doby ľadovej. Podobne ako novo objavené šteniatko, aj druh divého mačiatka sa ťažko zachytil a experti sa domnievajú, že by to mohol byť jaskynný lev alebo rys ostrovid.
Potom v júni muž kráčajúci po rieke v Jakutsku v Rusku špehoval obrovskú oddelenú hlavu vlka ľadovej, ktorý sa datoval pred viac ako 40 000 rokmi.
Zmrazená sibírska divočina nedávno odhalila aj niečo strašidelnejšie ako pozostatky starovekých zvierat: vak obsahujúci 54 oddelených ľudských rúk, pochovaný v snehu na riečnom ostrove a nájdený v roku 2018. Na rozdiel od múmie z doby ľadovej boli ruky moderného pôvodu a boli pravdepodobne podľa ruských orgánov sa nezákonne vyhodilo do forenzného laboratória v blízkosti.
