Sonda Juno agentúry NASA dokončila 10. vedecký prelet Jupitera v stredu (7. februára) - jeho 11. celkový prelet od svojho príchodu na jovianskeho gigantu v júli 2016.
Počas tohto posledného preletu sa sonda dostala približne do 2 100 míľ (3 500 km) nad vrcholmi mrakov planéty.
Počas celej doby pôsobenia spoločnosti Juno v Jupitri poskytuje jej nástroj JunoCam prvotné údaje občanom, ktorí vytvorili ohromujúce obrázky. Na ohromujúcom obrázku hore vynikajú farebné viery Jupitera, ktoré vytvoril Gerald Eichstadt pomocou surových údajov z južnej pologule plynovej obrie 16. decembra 2017.
Zakaždým, keď Juno letí podľa Jupitera, sú verejnosti sprístupnené prvotné údaje z JunoCamu. Na svojej súčasnej obežnej dráhe sa Juno každých 53 dní húpa v blízkosti Jupitera. Pôvodné údaje z posledného preletu sú teraz k dispozícii na webovej stránke JunoCam. Občianski vedci sú tiež požiadaní, aby predložili návrhy a hlasovali o tom, na ktoré ciele by sa mal JunoCam pri každom prelete zamerať. [Fotografie: Juno Mission to Jupiter agentúry NASA]
Obrázok ukazuje búrlivú atmosféru Jupitera vo falošnej farbe. Obrázky Jupitera, ktoré sú bližšie k „skutočnej farbe“, ukazujú, že plynový gigant - najväčšia planéta v našej slnečnej sústave - má výrazné červené a biele oblaky pásma, ktoré sú dokonca viditeľné zo Zeme cez malý ďalekohľad.
Tieto pásy sa vytvárajú v troposfére (atmosférická vrstva na „povrchu“ plynného obra) a obsahujú amoniak, hydrosulfid amónny a vodu. Oblasti vyššie v atmosfére obsahujú uhľovodíkové zákaly.
Hlavným poslaním spoločnosti Juno je poskytovať viac informácií o počasí, formácii a magnetickom prostredí spoločnosti Jupiter. Štúdium Jupitera pomáha vedcom všeobecne pochopiť veľké planéty s plynovými obrami. Je to užitočné nielen pri učení sa o našej slnečnej sústave, ale aj pri vytváraní predpovedí veľkých planét v slnečných systémoch mimo Zeme.
Medzi jej hlavné vedecké ciele patrí štúdium vody v Jupiterovej atmosfére (rovnako ako zloženie atmosféry všeobecnejšie), ako fungujú magnetické a gravitačné polia Jupitera a ako magnetické prostredie mení atmosféru.
Od príchodu na Jupiter už Juno poskytlo veľa jedinečných pohľadov na obrovskú planétu. Juno preskúmal Veľkú červenú škvrnu, obrovskú, pretrvávajúcu búrku, ktorá sa z neznámych dôvodov zmenšuje. A sonda bola prvá, ktorá ukázala Jupiterove prstene zvnútra. Tiež skúmal častice ovplyvňujúce aurorálnu aktivitu a ukázal, že jadro Jupitera môže byť väčšie, ako si vedci predtým mysleli.
Juno je súčasťou programu NASA New Frontiers, ktorý tiež vyvinul kozmickú loď New Horizons (ktorá preletla okolo Pluta v roku 2015 a očakáva sa, že bude lietať objektom Kuiper Belt 2014 MU69 v januári 2019) a OSIRIS-REx, ktorý dorazí na asteroid. Bennu v roku 2020 pre vzorovú misiu na návrat.
