Vedec Carl Sagan mnohokrát povedal, že „sme hviezdne veci“, z dusíka v našej DNA, vápnika v našich zuboch a železa v krvi.
Je dobre známe, že väčšina základných prvkov života je skutočne vytvorená v hviezdach. Nazývané „prvky CHNOPS“ - uhlík, vodík, dusík, kyslík, fosfor a síra - sú stavebnými kameňmi všetkého života na Zemi. Astronómovia teraz zmerali všetky prvky CHNOPS na 150 000 hviezdach po celej Mliečnej dráhe, keď sa prvýkrát analyzovalo veľké množstvo týchto prvkov.
"Prvýkrát môžeme teraz študovať rozdelenie prvkov v našej Galaxii," hovorí Sten Hasselquist zo Štátnej univerzity v Novom Mexiku. "Medzi prvky, ktoré merame, patria atómy, ktoré tvoria 97% hmotnosti ľudského tela."
Astronómovia v prieskume Sloan Digital Sky Survey urobili svoje pozorovania pomocou spektrografu APOGEE (Apache Point Observatory Galactic Evolution Experiment) na 2,5m Sloan Foundation Telescope na Apache Point Observatory v Novom Mexiku. Tento prístroj vyzerá v blízkej infračervenej oblasti a odhaľuje podpisy rôznych prvkov v atmosfére hviezd.
Zatiaľ čo pozorovania boli použité na vytvorenie nového katalógu, ktorý pomáha astronómom získať nové pochopenie histórie a štruktúry našej galaxie, zistenia tiež „preukazujú jasné ľudské spojenie s oblohou,“ uviedol tím.
Kým ľudia majú 65% hmotnosti kyslíka, kyslík tvorí menej ako 1% hmotnosti všetkých prvkov v priestore. Hviezdy sú väčšinou vodík, ale v spektrách hviezd je možné zistiť malé množstvo ťažších prvkov, napríklad kyslíka. Vďaka týmto novým výsledkom našiel APOGEE viac z týchto ťažších prvkov vo vnútornej časti galaxie. Hviezdy vo vnútornej galaxii sú tiež staršie, takže to znamená, že viac prvkov života bolo syntetizovaných skôr vo vnútorných častiach galaxie ako vo vonkajších častiach.
Čo to znamená pre tých z nás, ktorí sa nachádzajú na vonkajších okrajoch jedného zo špirálových ramien Mliečnej dráhy, asi 25 000 svetelných rokov od stredu galaxie?
"Myslím si, že je ťažké povedať, aké konkrétne dôsledky majú na to, kedy by mohol nastať život," uviedol člen tímu Jon Holtzman, tiež zo štátu Nové Mexiko, v e-maile adresovanom časopisu Space Magazine. „Meráme typické množstvo prvkov CHNOPS na rôznych miestach, ale nie je také ľahké určiť v akomkoľvek danom čase časovú históriu hojnosti CHNOPS, pretože je ťažké merať vek hviezd. Okrem toho nevieme, aké minimálne množstvo CHNOPS by muselo byť, aby vznikol život, najmä preto, že nevieme, ako sa to deje v detailoch! “
Holtzman dodal, že je pravdepodobné, že ak existuje minimálna požadovaná hojnosť, toto minimum sa pravdepodobne dosiahlo skôr vo vnútorných častiach galaxie, než kde sme.
Tím tiež uviedol, že zatiaľ čo je zábavné špekulovať, ako zloženie vnútornej galaxie Mliečna dráha môže ovplyvniť spôsob života, vedci z SDSS sú oveľa lepšie v chápaní tvorby hviezd v našej galaxii.
„Tieto údaje budú užitočné na dosiahnutie pokroku v porozumení galaktickej evolúcie,“ uviedol člen tímu Jon Bird z Vanderbilt University, „keďže sa pripravujú stále podrobnejšie simulácie tvorby našej galaxie, ktoré si na porovnanie vyžadujú zložitejšie údaje.“
„Je to veľký príbeh ľudského záujmu, že teraz dokážeme zmapovať množstvo všetkých hlavných prvkov v ľudskom tele na stovkách tisícov hviezd našej Mliečnej dráhy,“ uviedla Jennifer Johnson zo Štátnej univerzity v Ohiu. „To nám umožňuje obmedzovať, kedy a kde v našej galaxii život mal potrebné prvky, ktoré sa vyvinuli, druh„ časovo obývateľnej galaktickej zóny ““.
Katalóg je k dispozícii na webovej stránke SDSS, preto sa pozrite na množstvo chemických látok v našej časti galaxie.
Zdroj: SDSS
