Južná polárna oblasť Enceladus sa ukazuje ako skutočné tepelné čerpadlo. Štrbina a gejzír naložený na tomto mesiaci Saturn chrlí vnútornú energiu generovanú teplo okolo 15,8 gigawattov, čo je približne 2,6-násobok výkonu všetkých horúcich prameňov v oblasti Yellowstone alebo porovnateľnú s 20 uhlím - poháňané elektrárne. Podľa Carlyho Howetta, vedúceho autora štúdie uverejnenej v Journal of Geophysical Research 4. marca, je to viac ako rádovo viac, ako vedci predpovedali. Nie je známe, ako sa generuje toľko energie.
„Mechanizmus schopný vyrábať oveľa vyššiu vnútornú energiu zostáva záhadou a je výzvou pre súčasné modely dlhodobej výroby tepla,“ uviedol Howett.
Údaje z roku 2008 z kompozitného infračerveného spektrometra Cassini ukazujú prekvapivo vysoký výstup teploty z južného polárneho terénu na Enceladuse, čo ešte zvyšuje pravdepodobnosť, že pod povrchom Enceladusu existuje tekutá voda, uviedol Howett.
Štúdia z roku 2007 predpovedala, že vnútorná horúčka Encelada, ak je spôsobená hlavne prílivovými silami vyplývajúcimi z orbitálnej rezonancie medzi Enceladom a iným mesiacom, Dione, by z dlhodobého hľadiska nemala byť vyššia ako 1,1 gigawattov. Zahrievanie z prirodzenej rádioaktivity vo vnútri Enceladusu by pridalo ďalších 0,3 gigawattov.
Tieto nové hodnoty teda prekvapujú.
Vedci, ktorí študovali častice ľadu vyhodené z oblakov, nedávno zistili, že niektoré z týchto častíc sú bohaté na soľ a pravdepodobne sú to zmrznuté kvapôčky z oceánu slanej vody v kontakte s skalnatým jadrom bohatým na minerály Enceladus. Prítomnosť podpovrchového oceánu alebo možno južného polárneho mora medzi vonkajšou ľadovou škrupinou Mesiaca a jeho skalnatým vnútro by zvýšila účinnosť prílivového zahrievania tým, že by umožnila väčšie prílivové deformácie škrupiny.
„Vďaka možnosti tekutej vody, prílivového prílivu energie a pozorovaniu organických chemikálií (bohatých na uhlík) v oblaku Enceladus sa satelit stáva miestom silného astrobiologického záujmu,“ povedal Howett, ktorý je postdoktorandským výskumným pracovníkom v Juhozápadnom výskumnom ústave. v Boulder, Colorado.
Možným vysvetlením vysokého pozorovaného tepelného toku je to, že orbitálny vzťah Enceladusa so Saturnom a Dionom sa časom mení, čo umožňuje obdobia intenzívnejšieho prílivového zahrievania oddelené viac pokojnými obdobiami. To znamená, že Cassini môže byť „šťastná“ na to, aby videla Encelada, keď je nezvyčajne aktívny.
Činnosť je zameraná na štyri zhruba rovnobežné lineárne priekopy, dlhé 130 km (80 míľ) a široké asi 2 km (neformálne známe ako „tigrie pruhy“). Tieto trhliny odvádzajú neustále veľké oblaky ľadových častíc a vodnej pary do vesmíru a majú zvýšené teploty v dôsledku úniku tepla z vnútra Enceladusu.
Pozdĺž jednej trhliny, nazývanej Bagdád Sulcus, teploty presahujú 180 kelvinov (- 92 ° C, - 135 F) a môžu byť vyššie ako 200 kelvinov (- 73 ° C, - 100 ° F). Aj keď sú chladné podľa zemských štandardov, najvyššie teploty, teploty sú v porovnaní s necitlivými 50 kelvinmi (-223 ° C, -370 ° F) ich okolia príjemnou oázou.
Zdroj: JPL
