Toto je obrázok galaxie NGC 1313, ktorý sa nasnímal pomocou nástroja FORS na veľmi veľkom ďalekohľade ESO. Povedať, že vytvára veľa nových hviezd, je podhodnotením; NGC 1313 má rýchlosť tvorby hviezd 1000x rýchlejšie ako Mliečna dráha. Takéto galaxie zvyčajne prešli nedávnou zrážkou s inou galaxiou, ale astronómovia nenájdu vinníka kdekoľvek v okolí.
Podmanivý vzhľad tohto obrazu hviezdnej galaxie NGC 1313, snímaný nástrojom FORS na veľmi veľkom ďalekohľade ESO, spochybňuje jeho vnútorné nepokoje. Husté zhluky jasných hviezd a plynu v náručí, čo je znakom pokračujúceho rozmachu narodenia hviezd, ukazujú iba krátku ukážku drsných časov, ktoré videl. Astronómovia, sondujúci sa hlbšie do srdca galaxie, odhalili mnoho záhad, ktoré naďalej bránia nášmu porozumeniu.
Tento obraz FORS centrálnych častí NGC 1313 ukazuje ohromujúcu prírodnú krásu. Galaxia sa podobá niektorým z najbližších susedov Mliečnej dráhy, Magellanových mračien. NGC 1313 má špirálovitý tvar so závitom, pričom ramená vychádzajú von z voľného konca z koncov tyče. Galaxia leží len 15 miliónov svetelných rokov od Mliečnej dráhy - iba kozmologické stupnice. Špirálové ramená sú ohniskom činnosti vytvárajúcej hviezdy, pričom početné mladé zhluky horúcich hviezd sa rodia nepretržite ohromujúcou rýchlosťou z hustých oblakov plynu a prachu. Ich svetlo prúdi okolitým plynom a vytvára zložito krásny vzor svetla a tmavej hmloviny.
Ale NGC 1313 nie je len pekný obraz. Samotný škrabanec pod elegantným povrchom odhaľuje dôkazy o niektorých z najviac záhadných problémov, ktorým astronómovia čelia vo vede hviezd a galaxií. Starburstské galaxie sú fascinujúce objekty, ktoré sa dajú študovať samy; v susedných galaxiách sa v týchto výkonných motoroch rodí približne štvrtina všetkých hmotných hviezd, ktorých rýchlosť je až tisíckrát vyššia ako v našej vlastnej Mliečnej dráhe.
Vo väčšine hviezdnych vzplanutí sa prudký nárast v počte hviezd spustí, keď sa zlúčia dve galaxie alebo sa priblížia k sebe. Vzájomná príťažlivosť medzi galaxiami spôsobuje obrovské turbulencie v plyne a prachu a spôsobuje náhle „prasknutie“ pri tvorbe hviezd.
Vzhľad NGC 1313 naznačuje, že zažil nepokojné časy: špirálové ramená vyzerajú šikmo a okolo nich sú široko rozmiestnené plynové guľôčky. Toto je ľahšie viditeľné v ESO 43b / 06, ktorý ukazuje väčšiu plochu oblohy okolo galaxie. Pozorovania s 3,6 m ďalekohľadom spoločnosti ESO v La Silla navyše odhalili, že jeho „skutočné“ centrum, okolo ktorého sa otáča, sa nezhoduje so strednou čiarou. Jeho rotácia je preto tiež mimo kilteru.
Napodiv sa zdá, že NGC 1313 je izolovanou galaxiou. Nie je súčasťou skupiny a nemá suseda a nie je jasné, či mohla v minulosti prehltnúť malého spoločníka. Čo spôsobilo jej asymetriu a hviezdny baby boom?
Vysvetlenie založené na prítomnosti stredovej tyčinky neplatí aj pre NGC 1313: väčšina jej formácie hviezd sa v skutočnosti neuskutočňuje nie v jej baroch, ale v hustých plynných oblastiach roztrúsených okolo ramien. Akým mechanizmom je plyn stlačený tak, aby sa hviezdy tvorili pri tejto ohromujúcej rýchlosti, astronómovia si jednoducho nie sú istí.
Skúmanie ďalej do vnútra NGC 1313 odhaľuje ešte viac záhad. Uprostred kozmického násilia v oblastiach starburst ležia dva objekty, ktoré emitujú veľké množstvo vysoko energetických röntgenových lúčov - tzv. Ultra-luminous rentgenové zdroje (ULX). Astronómovia majú podozrenie, že by to mohli byť čierne diery s hmotnosťou asi stonásobku hmotnosti nášho Slnka, ktorá sa vytvorila ako súčasť binárneho hviezdneho systému. Ako sa takéto objekty vytvárajú z bežných hviezd, súčasné modely nedokážu presvedčivo vysvetliť.
NGC 1313 je úplne veľmi zaujímavý cieľ pre astronómiu. Tento obrázok, získaný pomocou veľmi veľkého ďalekohľadu ESO, znova ukazuje, ako je zobrazovač FORS ideálne vhodný na zachytenie krásy a ohromujúcej zložitosti galaxií pozorovaním v rôznych vlnových filtroch, ktoré sa tu skombinujú a vytvoria ohromujúci farebný obrázok.
Pôvodný zdroj: ESO News Release
