Zástancovia „snehovej gule“, ktorí tvrdia, že zemské oceány boli dávno pokryté hustým ľadom, vysvetľujú prežitie života hypotézou o existencii malých teplých miest alebo refúgií. Na druhej strane, priaznivci „Slushball Earth“ hovoria, že planéta zahŕňala veľké oblasti riedkeho ľadu alebo otvoreného oceánu, najmä okolo rovníka.
Vedci, ktorí aplikovali inovatívne techniky na predtým neprebádané skalné útvary, objavili silné dôkazy na podporu strany Slushball Earth počas desaťročnej vedeckej diskusie.
Štúdia sa objavila v internetovom obchode Science Express 29. septembra
Debata má tendenciu točiť okolo rovnakých vzoriek hornín a analytických metód, uviedol Alison Olcott, vedec zeme na University of Southern California. Takže ona a jej tím sa zamerali na vŕtacie jadro málo známych ložísk čiernych bridlíc z juhovýchodnej Brazílie a na identifikáciu prehistorických organizmov založených na tukových zvyškoch ich bunkových membrán použili techniky biomarkerov lipidov.
„Tento dôkaz života v častiach globálnych oceánov si vyžaduje revíziu našich interpretácií týkajúcich sa tohto obdobia zaľadnenia s nízkou šírkou,“ uviedla Enriqueta Barrera, programová riaditeľka divízie vied o Zemi (NSF), ktorá financovala výskum.
Tím, ktorý zahŕňal vedcov z USC, Caltech, University of Maryland a brazílskej ťažobnej spoločnosti, identifikoval komplexný a produktívny mikrobiálny ekosystém vrátane fotosyntetizujúcich organizmov, ktoré nemohli existovať pod hrubou vrstvou ľadu.
"Keby tam bol ľad, muselo to byť dosť tenké, aby organizmy mohli fotosyntetizovať pod ním alebo vnútri neho," povedal Olcott.
Frank Corsetti z USC, spoluautor štúdie, uviedol, že „je to prvý skutočný dôkaz, že k značnej fotosyntéze došlo v pozemských oceánoch počas extrémnej doby ľadovej pred 700 miliónmi rokov, čo je výzvou pre teóriu snežnej gule.“
Dôkazy nedokazujú, že veľké časti oceánu zostali počas predkambrijského zaľadnenia bez ľadu. Aj keď je to nepravdepodobné, Olcott uviedol, že je možné, že jedna z najmenších „refúgií“ pod hypotézou „Snehová guľa zeme“ umožnila existenciu takéhoto morského života.
Dodala, že vzorky, ktoré študovala, pochádzajú z rozsiahlej formácie hornín s podobnými charakteristikami, dodala.
"V akom okamihu sa z obrovského refúgia stáva otvorený oceán?" opýtala sa.
Skeptici môžu tiež tvrdiť, že horniny nemusia nevyhnutne pochádzať z obdobia ľadovcov, povedal Olcott. Tím však našiel dôkazy o glaciálnej aktivite vo vzorkách, ako sú kvapkové kamene (kontinentálne horniny klesajúce topením ľadovcov na morské ložiská) a glendonity (minerály, ktoré sa tvoria iba v takmer zamrznutej vode).
„Geológovia nemusia nevyhnutne hľadať stopy mikróbov, ktoré zostali v skalách. Toto je prvý priamy pohľad na ekosystém v tomto období, “povedala Olcottová, ktorá prispela k ovplyvneniu jej myslenia geobiologickým programom USC, jedného z mála v krajine.
Pôvodný zdroj: NSF News Release
