Koronografický zobrazovač s adaptívnou optikou (CIAO) na teleskopu Subaru zachytil tento snímok hviezdy na konci svojho života v blízkej infračervenej oblasti (vlnové dĺžky 1,25 - 2,2 mikrónov). BD +303639 je planétová hmlovina podobná kruhovej hmlovine v súhvezdí Lyra, harfa. Je to asi päť tisíc svetelných rokov od Zeme v smere súhvezdí Cygnus, labuť. Povrch hviezdy uprostred hmloviny prská pri teplote štyridsaťdva tisíc stupňov Kelvina a svieti päťdesiattisíc jasnejšie ako naše Slnko.
Na konci ich života, pomerne ľahké hviezdy, ako je naše Slnko, zbavili prach a plyn, ktorý sa hromadí okolo hviezdy. Približne pred deviatimi sto rokmi BD +303639 rýchlo nafúkla svoje vonkajšie vrstvy. Tento materiál, vážiaci takmer štvrtinu Slnka, sa teraz rozrástol na plášť stokrát väčší ako Slnečná sústava. Centrálna hviezda osvetľuje z nášho pohľadu materiál, ktorý vyzerá ako záchranca života.
Pri viditeľnom svetle vidíme svetlo od centrálnej hviezdy rozptyľujúcej prach. V infračervenom svetle vidíme aj svetlo emitované samotným prachom. CIAO použila techniku nazývanú adaptívna optika, ktorá odstraňuje záblesky svetla v dôsledku turbulencie v zemskej atmosfére, aby získala mimoriadne ostrý obraz prachu obklopujúceho hviezdu. (Poznámka 1)
Spektra centrálnej hviezdy z dalekohľadu Subaru High Dispersion Sepctrogrtaph naznačuje, že prskanie na povrchu hviezdy vytvára veľké množstvo uhlíka. Tento uhlík je pravdepodobnou zložkou prachu obklopujúceho hviezdu.
Uvoľňovanie materiálu je neoddeliteľnou súčasťou života hviezd. „Aj keď astronómovia študovali prach a plyn obklopujúci hviezdy rôznych vekových skupín a typov, iba začíname pozorovať a porozumieť podrobným štruktúram, aké sú uvedené v BD +303639,“ hovorí Dr. Koji Murakawa, astronóm v Holandsku Nadácia pre výskum v astronómii. Murakawa dodáva, že „takéto obrázky nám dávajú cenné informácie o posledných chvíľach života hviezd.“
Poznámka 1: Koronograf, zariadenie, ktoré blokuje svetlo z jasnej centrálnej hviezdy, sa na získanie tohto obrázka nepoužilo.
Pôvodný zdroj: Subaru Telescope News Release
