Mars rover agentúry NASA dorazil dnes (12. decembra) do krátera Santa Maria na ostrove Sol 2450. O kráter s priemerom 80 metrov sa rozprestiera veľké množstvo príjemných hornín a balvanov, vďaka čomu je to marťanským geológom.
A tak to platí aj pre marťanského fotografa s množstvom fotografovania as obrovským 14 km širokým kráterom Endeavour, ktorý slúži ako pozadie a stále jasnejšie zaostruje.
Santa Maria je vzdialená len 6 km od západného okraja Endeavoru (pozri panoramatické mozaiky nad a pod).
Od odchodu z kráteru Intrepid v polovici novembra došlo k rýchlemu postupu a veľmi plynulým terénom jazdilo asi 1,5 km. Rover naďalej využíva výhody solárnej energie a vylepšeného softvéru, ktorý umožňuje dlhšie a častejšie dni jazdy. Príležitosť teraz ubehla celkom 26,4 km.
Tím roverov plánuje rozsiahlu a viactýždňovú vedeckú kampaň v Santa Maria s využitím všetkých nástrojov a kamier, ktoré majú k dispozícii.
Príležitosť strávi prázdninové obdobie a nadchádzajúca slnečná spojka skúmaná okolo Santa Maria podľa Matta Golembeka, vedúceho výskumného programu Marsu v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory (JPL), Pasadena, Kalifornia.
Okolo skutočnej spojovacej periódy od 28. januára do 12. februára (UTC) nedôjde k vzostupu velenia kozmickej lodi z dôvodu, že prenos príkazov by mohol byť prerušený.
Tím plánuje sofistikovaný širokouhlý stereozobrazovací prieskum Santa Maria tým, že nechá Opportunity prejsť na niekoľko pozícií v polovici kráteru. Uskutoční sa prieskum nerastov pomocou spektrometrov, mikroskopov a vrtákov - známych ako RAT alebo nástroj na obrusovanie hornín - umiestnený na konci robotického ramena rovera.
Nižšie nájdete niekoľko ďalších amatérskych mozaík - vrátane 3 obrazov D - od nás všetkých na bezpilotnom priestore .com.
Rover je teraz na dvojtretinovej značke 19 km (12 míľ) cesty z kráteru Victoria na ceste, aby sa dostal k okraju vedecky bohatého okolia kráteru Endeavour niekedy neskôr v roku 2011. Príležitosť preskúmala okraj a interiér Victoria z od polovice roku 2006 do polovice roku 2008.
Santa Maria je najväčšou vlastnosťou, ktorú príležitosť objaví medzi krátermi Victoria a Endeavor. Tím prideľuje neformálne mená kráľom navštíveným príležitosťou na základe mien historických lodí prieskumu v dejinách ľudstva. Pozri nižšie mapy prechodu príležitostí.
Viac ako 95 percent údajov spoločnosti Spirit a Opportunity odovzdáva orbiter Mars Odyssey NASA. Dnes Odyssey prekonala rekord za to, že sa stala najdlhšou obsluhou kozmickej lode na Červenej planéte počas jej 3 340. dňa na marťanskej dráhe.
