Záchrana kozmickej lode Atlas V s kozmickou loďou NASA New Horizons. Obrazový kredit: NASA / KSC Kliknite pre zväčšenie
Prvá misia na vzdialenú planétu Pluto sa pripravuje po úspešnom spustení kozmickej lode New Horizons agentúry NASA z Cape Canaveral Air Force Station, Fla.
Na obed popoludní zavretí New Horizons na palube výkonnej rakety Atlas V o 14:00. EST. Oddelil sa od výkopového motora na tuhé palivo 44 minút, 53 sekúnd po štarte, a riadiaci misií v Applied Physics Laboratory (APL) Univerzity Johnsa Hopkinsa v Laurel, MD, kde bola kozmická loď navrhnutá a vyrobená, prijala prvé rádiové signály. z New Horizons o niečo viac ako päť minút neskôr. Rádiové komunikácie vysielané cez antény siete Deep Space Network NASA v austrálskej Canberre potvrdili kontrolórom, že kozmická loď bola zdravá a pripravená na začatie počiatočných operácií.
"NASA dnes začala bezprecedentnú cestu prieskumu na deviatu planétu v slnečnej sústave," hovorí Dr. Colleen Hartman, zástupca zástupcu administrátora pre vedecké misie NASA, Washington, DC. na zadnej strane poštovej známky. Po tejto misii budeme môcť vyplniť učebnice novými informáciami. “
1 054 libier, klavírna vesmírna loď, je najrýchlejšou zbraňou na svete, ktorá kedy bola vypustená. Zrýchlila sa od Zeme rýchlosťou približne 36 000 míľ za hodinu na dráhe, ktorá ju vezme viac ako 3 miliardy míľ k svojmu primárnemu vedeckému cieľu. New Horizons zaznie okolo Jupitera na gravitačnú asistenciu a vedecké štúdie vo februári 2007 a v lete 2015 vykoná prvú podrobnú a podrobnú štúdiu o Plute a jeho mesiacoch. V rámci možnej rozšírenej misie by potom kozmická loď nasledovala preskúmať jeden alebo viac ďalších predmetov v oblasti Kuiperovho pásu, oblasti starovekých, ľadových, skalnatých telies (vrátane Pluta) ďaleko za obežnou dráhou Neptúna.
"Spojené štáty americké práve urobili históriu spustením prvej kozmickej lode na preskúmanie Pluta a Kuiperovho pásu za hranicami," hovorí Dr. Alan Stern, hlavný výskumný pracovník New Horizons, z Southwest Research Institute v Boulder, Colo. schopností. Toto je druh prieskumu, ktorý pred 200 rokmi v tomto roku predkovia ako Lewis a Clark vytvorili ochrannú známku nášho národa. “
Počas niekoľkých nasledujúcich týždňov prevádzkovatelia misií v APL uvedú kozmickú loď do letového režimu, vyskúšajú jej kritické operačné systémy a vykonajú malé hnacie manévre, aby upravili svoju cestu k Jupiteru. Následne, okrem iného, tím začne kontrolu a uvedenie do prevádzky väčšiny zo siedmich vedeckých nástrojov.
„Toto je vstupná brána na dlhú, vzrušujúcu cestu,“ hovorí Glen Fountain, projektová manažérka spoločnosti New Horizons z APL. „Tím za posledné štyri roky usilovne pracoval na príprave kozmickej lode na cestu do Pluta a ďalej, na miesta, ktoré sme nikdy nevideli zblízka. Toto je príležitosť, ktorá sa koná raz za život, podľa tradície misií Mariner, Pioneer a Voyager, aby sme sa vydali na prvý pohľad do našej slnečnej sústavy. “
Po stretnutí Jupitera? počas ktorého New Horizons trénuje svoje vedecké nástroje na veľkej planéte a jej mesiacoch? kozmická loď bude „spať“ v elektronickej hibernácii počas väčšej plavby po Plute. Prevádzkovatelia vypnú všetky okrem najdôležitejších elektronických systémov a raz ročne sa s kozmickou loďou prihlásia, aby skontrolovali kritické systémy, kalibrovali prístroje a v prípade potreby vykonali korekcie kurzu.
Medzi podrobnými pokladnami bude New Horizons každý týždeň posielať signál majáka, aby operátorom poskytla okamžité informácie o zdraví kozmických lodí. Celá kozmická loď, ktorá čerpá elektrinu z jedného termoelektrického generátora rádioizotopu, pracuje na menšom výkone ako pár 100-wattových domácich žiaroviek.
New Horizons je prvou misiou v rámci programu New Frontiers Programu NASA pre stredne kvalitné projekty prieskumu vesmírnych lodí. Stern vedie misijný a vedecký tím ako hlavný vyšetrovateľ. APL riadi misiu pre vedecké riaditeľstvo NASA a riadi vesmírnu loď počas letu. Súčasťou misijného tímu sú aj spoločnosť Ball Aerospace Corporation, Boeing Company, Goddard Space Flight Center, NASA Jet Propulsion Laboratory, Stanfordská univerzita, KinetX, Inc., Lockheed Martin Corporation, University of Colorado, americké ministerstvo energetiky a niekoľko ďalšie firmy, centrá NASA a univerzitní partneri.
Pôvodný zdroj: APL News Release
