Astronómovia to nevidia, ale vedia, že je to z deformácií spôsobených gravitáciou. Opisuje však aj vzdialenú malú galaxiu vzdialenú asi 10 miliárd svetelných rokov od Zeme. Túto galaxiu nevidno v ďalekohľadoch, ale astronómovia dokázali jej prítomnosť zistiť pomocou malých skreslení spôsobených svetlom, ktoré ňou prechádza. Táto temná galaxia je najvzdialenejší a najhmotnejší objekt, aký bol kedy odhalený, a astronómovia tvrdia, že by im mohla pomôcť nájsť podobné objekty a potvrdiť alebo odmietnuť súčasné kozmologické teórie o štruktúre vesmíru.
"Teraz máme jeden temný satelit [galaxiu]," uviedla Simona Vegetti, postdoktorandka na Massachusetts Institute of Technology, ktorá viedla tento objav. „Ale predpokladajme, že ich nenájdeme dosť - potom budeme musieť zmeniť vlastnosti tmavej hmoty. Alebo by sme mohli nájsť toľko satelitov, koľko vidíme v simuláciách, a to nám povie, že temná hmota má vlastnosti, o ktorých si myslíme, že má. “
Táto trpasličí galaxia je satelitom vzdialenej eliptickej galaxie s názvom JVAS B1938 + 666. Tím hľadal slabé alebo tmavé satelity vzdialených galaxií pomocou gravitačných šošoviek a pozoroval ich ďalekohľadom Keck II na Mauna Kea na Havaji. s adaptívnou optikou ďalekohľadu, ktorá obmedzuje skreslenie z našej vlastnej atmosféry.
Zistili, že dve galaxie sú pri pohľade zo Zeme vyrovnané a gravitačné pole bližšieho objektu odklonilo svetlo od vzdialenejšieho objektu (JVAS B1938 + 666), keď svetlo prešlo gravitačným poľom tmavej galaxie a vytvorilo zdeformovaný obraz s názvom „Einsteinov prsteň“.
Použitím údajov z tohto účinku sa zistilo, že hmotnosť tmavej galaxie je 200 miliónov krát vyššia ako hmotnosť Slnka, čo je podobné masám satelitných galaxií nájdených okolo našej vlastnej Mliečnej dráhy. Veľkosť, tvar a jas Einsteinovho prstenca závisí od rozdelenia hmoty v galaxii so šošovkami v popredí.
Súčasné modely naznačujú, že Mliečná dráha by mala mať asi 10 000 satelitných galaxií, ale pozorovalo sa iba 30. "Je možné, že mnohé satelitné galaxie sú vyrobené z temnej hmoty, čo ich robí nepolapiteľnými, aby sa dali zistiť, alebo môže existovať problém s tým, ako si myslíme, že sa galaxie tvoria," uviedol Vegetti.
Trpasličí galaxia je satelit, čo znamená, že lipne na okrajoch väčšej galaxie. Pretože je to malé a väčšina hmoty galaxií nie je tvorená hviezdami, ale tmavou hmotou, vzdialené objekty, ako je táto galaxia, môžu byť veľmi slabé alebo dokonca úplne tmavé.
"Z niekoľkých dôvodov sa mu nepodarilo vytvoriť veľa hviezd alebo hviezd, a preto zostala tmavá," uviedol Vegetti.
Vegetti a jej tím plánujú použiť rovnakú metódu na hľadanie ďalších satelitných galaxií v iných oblastiach vesmíru, ktoré, ako dúfajú, pomôžu objaviť viac informácií o tom, ako sa chová temná hmota.
Ich výskum bol uverejnený v tomto týždňovom vydaní Nature.
Dokument tímu nájdete tu.
Zdroje: Keck Observatory, UC Davis, MIT
