Táto podivná fotografia je zloženým obrazom Abell 520, obrovského zhluku galaxií v procese zrážok. Je to jedna z najmasívnejších štruktúr vo vesmíre. Aby sa vytvoril obraz, zhromaždilo sa niekoľko rôznych nástrojov a observatórií a konečný výsledok dal astronómom veľké tajomstvo: jeho temná hmota sa správa čudne.
Keď sa galaxie zrazia, prichádzajú do hry tri zložky: jednotlivé galaxie a ich miliardy hviezd, horúci plyn medzi galaxiami a tajomná temná hmota, ktorá v skutočnosti tvorí väčšinu hmoty. Optické teleskopy vidia svetlo z hviezd v galaxiách a röntgenové observatóriá, ako napríklad Chandra, môžu vidieť žiarenie vytekajúce z prehriateho plynu. Prítomnosť tmavej hmoty sa však musí počítať podľa toho, ako pokrýva svetlo zo vzdialenejších objektov.
Počas obrovských zrážok, ako sú tieto, astronómovia verili, že temná hmota a galaxie by mali zostať spolu, dokonca aj počas najnásilnejších zrážok. A to sa prejavilo v inej zrážke galaxií: v tzv. Bullet Cluster. Ale pri zrážke s Abell 520 bolo vidieť niečo prekvapujúce.
Našli jadro temnej hmoty, obsahujúce horúci plyn, ale žiadne galaxie. Z nejakého dôvodu boli galaxie odstránené z najhustejšej časti temnej hmoty. Hendrik Hoekstra z University of Victoria musel povedať:
"Odfúklo nás to, že to vyzerá, že galaxie sú odstránené z najhustejšieho jadra temnej hmoty." Toto by bolo prvýkrát, čo sme videli takúto vec, a mohlo by to byť obrovskou skúškou našich vedomostí o správaní sa temnej hmoty. “
Okrem tohto jadra našli aj zodpovedajúcu „svetlú oblasť“, ktorá mala galaxie, ale malú alebo žiadnu temnú hmotu. Táto kolízia nejako oddelila temnú hmotu od bežnej hmoty.
Čo by ich teda mohlo od seba oddeliť? Jednou z možností je, že galaxie a tmavá hmota boli roztrhané radom gravitačných prakov. Vedci bohužiaľ nedokázali prísť s realistickou počítačovou simuláciou, ktorá mala gravitačné interakcie dosť silné na to, aby to urobili.
Tu je cudzia možnosť: vieme, že temná hmota je ovplyvnená gravitáciou, ale možno existuje aj nejaká neznáma interakcia medzi časticami temnej hmoty. Toto by bolo mimoriadne ťažké zistiť, pretože veci ani nevidíme.
Astronómovia si zabezpečili čas pomocou Hubbleovho vesmírneho teleskopu a po výkonnom pohľade sa vrátia a znova sa pozrú. To by malo pomôcť odpovedať na niektoré tajomstvá, ktoré objavili.
Pôvodný zdroj: Chandra News Release
