Fermiho vesmírny ďalekohľad odhalil výbuchy gama lúčov v binárnom systéme Cygnus X-3, ktorý podľa astronómov prichádza z mikrokvaru. „Cygnus X-3 je originálny mikrokarzón a je to prvý, pre ktorý môžeme dokázať vysokoenergetickú gama žiarenie,“ povedal Stéphane Corbel na Parížskej univerzite Diderot vo Francúzsku.
Mikrokvary sú objektom hviezdnej hmoty, ktorý zobrazuje miniatúrne niektoré z vlastností kvasarov: normálna hviezda začína svoju hmotu vylučovať buď do neutrónovej hviezdy, alebo do čiernej diery. Tento jav vytvára veľké množstvo žiarenia a „prúdov“ materiálu pohybujúceho sa relatívnou rýchlosťou - viac ako 10% rýchlosti svetla - preč od hviezdy. Tieto „relativistické trysky“ sú veľkým tajomstvom, ktoré sa astronómovia stále snažia pochopiť, ale tento nový gama-lúčový mikrokvaras by mohol poskytnúť nové spôsoby ich štúdia.
V centre mesta Cygnus X-3 leží masívna hviezda Wolf-Rayet. S teplotou povrchu 100 255 372 Kelvinov (180 000 stupňov F) alebo asi 17-krát teplejšou ako slnko je hviezda taká horúca, že jej hmota preteká do vesmíru v podobe silného odtoku nazývaného hviezdny vietor. "Za pouhých 100 000 rokov tento rýchly a hustý vietor odvádza z hviezdy Wolf-Rayet toľko hmoty, koľko naše Slnko obsahuje," uviedol Robin Corbet z University of Maryland v Baltimore County.
Vedci porovnali gama lúče so známou orbitálnou periódou mikroskvaru Cygnus X-3, aby potvrdili, že silné lúče žiarenia v skutočnosti pochádzajú z predmetu. Tiež porovnávali gama lúče s rádiovou emisiou z relativistických prúdov Cygnus X-3.
Každých 4,8 hodiny je do hviezdy vložený kompaktný spoločník v disku s horúcimi plynovými kolesami. "Tento objekt je pravdepodobne čiernou dierou, ale zatiaľ nemôžeme vylúčiť neutrónovú hviezdu," uviedol Corbet.
Medzi 11. októbrom a 20. decembrom 2008 a opäť medzi 8. júnom a 2. augustom 2009 bol Cygnus X-3 nezvyčajne aktívny. Tím zistil, že výbuchy gama žiarenia systému predchádzali vzplanutiu rádiového lúča zhruba päť dní, čo silne naznačuje vzťah medzi nimi.
Tieto nové zistenia by mali poskytnúť viac informácií o formovaní takýchto záhadných a rýchlo sa pohybujúcich relativistických prúdov. Tento výskum sa objavuje vo vydaní Science Express z 26. novembra.
Prečítajte si abstrakt tímu
Zdroje: Science, Goddard Spaceflight Center
