Obrazový kredit: NASA / JPL / SSI
Nové pohľady na dva Saturnove mesiace, Titan a Tethys, predstavujú doteraz najpodrobnejší pohľad na tieto mesiace a ukazujú ostrý kontrast medzi nimi - jeden je hmlistý a druhý je kráter.
Kozmická loď Cassini zachytila kúsky skladačky na zobrazenie celého disku tajomným Titanom počas jeho prvého blízkeho stretnutia 26. októbra 2004. Mozaika pozostáva z deviatich snímok zhotovených na vzdialenosť od 650 000 kilometrov (400 000 míľ) do 300 000 kilometrov (200 000) míle).
Obrázky sú k dispozícii na http://saturn.jpl.nasa.gov, http://www.nasa.gov/cassini a http://ciclops.org.
Obrazy, ktoré tvoria mozaiku, boli spracované na zníženie účinkov atmosféry a na zaostrenie povrchových prvkov. Mozaika obrázkov bola upravená tak, aby zobrazovala iba osvetlenú plochu a nie atmosféru okolo okraja mesiaca. Slnko bolo za Cassinim, takže takmer celý disk bol osvetlený. V spodnej časti sú vidieť južné polárne oblaky.
Povrchové prvky sú najlepšie viditeľné blízko stredu mesiaca. Povrchové prvky sa stávajú múdrejšími smerom k vonkajšej strane obrázka, kde kozmická loď prechádza cez hmlu. Svetlejšia oblasť na pravej strane pri rovníku sa nazýva Xanadu Regio. Vedci diskutujú o tom, aké procesy tu mohli vytvoriť bizarné vzory jasu povrchu. Chýbajúce zjavné krátery Titana sú náznakom mladého povrchu. Presná povaha tejto činnosti, či už tektonická, fúkaná vetrom, rieka, morská alebo sopečná, je stále neznáma.
Dva dni po blízkom stretnutí s ľadovým Titanom zachytil Cassini obrázky použité v mozaike zbitého a kráterového mesiaca Tethys. Výsledkom je vôbec najlepší prírodný farebný pohľad na Titan.
Ako je vidieť tu, povrch Tethys má neutrálny odtieň. Tento prírodný farebný kompozit tvoria tri obrázky. Mozaika odhaľuje svet takmer nasýtený krátermi - mnoho malých kráterov leží na vrchole starších, väčších, čo naznačuje starodávny povrch. Drážky sú viditeľné hore a pozdĺž hranice medzi dňom a nocou.
Je známe, že Tethys má hustotu veľmi blízku hustote vody, čo naznačuje, že je pravdepodobne zložený hlavne z vodného ľadu. Jeho zamrznuté tajomstvá očakávajú Cassiniho plánovaný blízky prelet v septembri 2005.
Obrázky na vytvorenie tejto mozaiky boli nasnímané 28. októbra 2004 vo vzdialenosti asi 256 000 km (159 000 míľ) od spoločnosti Tethys. Tento pohľad ukazuje zadnú hemisféru Tethys, ktorá je stranou opačnej k smeru pohybu mesiaca na jej obežnej dráhe.
Oba obrázky boli nasnímané fotoaparátom s úzkym uhlom na palube kozmickej lode Cassini. Misia Cassini-Huygens je projektom spolupráce NASA, Európskej vesmírnej agentúry a Talianskej vesmírnej agentúry. Jet Propulsion Laboratory, divízia kalifornského technologického inštitútu v Pasadene, riadi misiu Cassini-Huygens pre riaditeľstvo vedeckej misie NASA vo Washingtone, D. C. Orbiter Cassini a jeho dve palubné kamery boli navrhnuté, vyvinuté a zostavené v JPL. Zobrazovací tím má sídlo v Space Science Institute, Boulder, Colo.
Pôvodný zdroj: NASA / JPL News Release
