Novo vznikajúce ochorenie infikuje hady a spôsobuje, že ich pokožka sa krúti, oči sa zahmlia a opuchy tváre - a teraz bol v Kalifornii pozorovaný zasiahnutý had.
Podľa vyjadrenia kalifornského ministerstva pre ryby a divočinu (CDFW) ide o prvý prípad hadího plesňového ochorenia. Infikovaný kalifornský kingsnake bol nájdený v Sierra Nevada v Amadorskej župe členom verejnosti, ktorý priviedol "vychudnuté a trpiace" zviera do centra starostlivosti o zvieratá. Pokrčená koža sa zachytila na pokrivenej tvári zvieraťa, vďaka čomu hadík s obočím vyzeral skôr ako múmia ako živá bytosť.
Úradníci zatiaľ nevedia, ako by choroba mohla ovplyvniť populácie hadov v Kalifornii. Práve teraz je ich najvyššou prioritou zaistiť, aby ľudia šírili huby hadom po celom štáte.
Neexistuje však nebezpečenstvo, že by ľudia chytili znetvorujúcu hadiu chorobu. „Neexistujú dôkazy o tom, že SFD je možné prenášať z hadov na ľudí,“ dodáva správa.
Vedci prvýkrát charakterizovali hubové ochorenie hada v roku 2008 a dozvedeli sa, že huba sa volá Ophidiomyces ophiodiicola podľa CDFW spôsobuje infekciu. Odvtedy vedci našli infekčný organizmus u 30 druhov hadích v USA a Európe, 23 USA a jednej kanadskej provincii. Hady môžu huby vyzdvihnúť odreniny v koži alebo fyzickým kontaktom s infikovanými hadmi. Závažná infekcia spôsobuje, že sa koža opakovane stáva hrboľatou a plesnivou, zatiaľ čo tvár postihnutého hada môže byť príliš znetvorená na to, aby sa zviera správne živilo. Oslabení hady majú sklon odpočívať na otvorených priestranstvách, ktoré sú zraniteľné prvkami a blízkymi predátormi.
zatiaľ čo O. ophiodiicola je podľa amerického geologického prieskumu (USGS) hlavnou príčinou kožnej infekcie medzi divými hadmi. Nákaza často spôsobuje iba miernu infekciu a nezabije postihnuté zviera. Environmentálne zmeny môžu byť za „nedávnym výskytom závažných a smrteľných infekcií v niektorých populáciách hadov“, uviedli vedci USGS.
Podľa vyhlásenia CDFW predstavuje huba plesňové ochorenie podľa odhadu CDFW hrozbu pre zmierňovanie populácií hadí, vrátane štrkáča lesného a federálne ohrozenej východnej masyugy. Úradníci nabádajú verejnosť, aby hlásila akékoľvek pozorovania hadích s bolesťou alebo neobvyklým správaním kože, vyhýba sa však manipulácii so zvieratami alebo ich rušeniu. Len tento týždeň bola podľa správy organizácie zistená huba v tkanivách od mŕtveho hada na Floride, ktorý našla CDFW vo Folsom v okrese Sacramento.
