Zdá sa, že tmavo červená oblasť objavená na planéte trpaslíkov Haumea je bohatšia na minerály a organické zlúčeniny ako okolitý ľadový povrch. Malé, ale pretrvávajúce rozdiely naznačujú, že tmavá škvrna je vo viditeľnom svetle trochu červenšia a na infračervených vlnových dĺžkach mierne modrejšia.
Toto miesto by mohlo byť z nedávneho dopadu, takže vedci si nie sú istí, či materiály pochádzajú z Haumea alebo z nárazového telesa. Trpaslicová planéta je považovaná za skalnaté telo pokryté ľadom.
„Naše prvé merania Haumea nám povedali, že na povrchu bolo nejaké miesto,“ povedal Dr. Pedro Lacerda z Queen's University v Belfaste. „Dve maximá jasu a dve minimá svetelnej krivky nie sú presne rovnaké, ako by sa očakávalo na rovnomernom povrchu. To naznačuje prítomnosť tmavej škvrny na inak jasnom povrchu. Ale Haumeaova svetelná krivka nám povedala viac a iba vtedy, keď sme dostali infračervené údaje, sme boli schopní pochopiť, čo môže byť toto miesto. “
Možné interpretácie zmien svetelnej krivky sú také, že škvrna je bohatšia na minerály a organické zlúčeniny alebo že obsahuje vyššiu frakciu kryštalického ľadu.
[/ Titulok]
Haumea obieha okolo Slnka za Neptúnom, v oblasti známej ako Kuiperov pás. Je to štvrtý najväčší známy objekt Kuiperovho pásu (KBO) po Eris, Pluto a Makemake. Tieto veľké KBO sú spolu s asteroidom hlavného pásu Ceres známe ako trpasličí planéty. Jednou z najprekvapivejších charakteristík Haumea je jej veľmi rýchla rotácia, pričom jeden deň trvá iba 3,9 hodiny Zeme. Žiadny iný veľký objekt v slnečnej sústave sa točí tak rýchlo ako Haumea. Rýchle roztočenie deformuje Haumea na predĺžený elipsoid, 2 000 km x 1 600 km na 1 000 km, ktorého tvar vyvažuje gravitačné a rotačné zrýchlenie. Predpokladá sa, že Haumea bola pred viac ako miliardou rokov vyvolaná masívnym dopadom.
Vďaka svojej rotácii a predĺženému tvaru Haumea periodicky rozjasňuje a stmieva, pretože odráža stále viac slnečného svetla. Rozsah tejto variácie nám hovorí, ako je pretiahnutá Haumea a čas medzi každým zosvetľovaním a stmievaním je mierou periódy rotácie. Presný tvar Haumea a doba odstreďovania znamenajú, že má hustotu 2,5-krát vyššiu ako hustota vody. Pretože zo spektroskopických pozorovaní vieme, že Haumea je pokrytá vodným ľadom, z tejto vysokej hustoty vyplýva, že Haumea musí mať na rozdiel od svojho jasného ľadového povrchu skalnatý vnútro.
Nové pozorovania tohto miesta sa plánujú začiatkom roku 2010 pomocou veľmi veľkého ďalekohľadu ESO. "Teraz dostaneme podrobnú spektroskopiu miesta, aby sme dúfali, že identifikovali jeho chemické zloženie a vyriešili hádanku svojho pôvodu," uviedol Lacerda.
Zdroj: Europlanet
