Dračí búrka. Obrazový kredit: NASA / JPL / SSI Kliknite pre zväčšenie
Na Zemi máme hurikánovú sezónu a medzi nimi vítané prerušenie. V prípade Saturn energia pochádza z vnútorného tepla planéty, ktoré sa po jej vzniku pred miliardami rokov stále pomaly zmenšuje.
Na Saturn to môže byť po búrke veľmi dlhé čakanie na pokoj. Rovnako veľké a deštruktívne, ako môžu byť hurikány na Zemi, netrvajú dlho. Nie ako tie na Saturne, kde môžu búrky zúriť mesiace alebo roky. Pri pohľade z vesmíru vyzerajú hurikány na Zemi a veľké atmosférické poruchy pozorované na Saturn. Ich rozdiely sú však väčšie a ponúkajú zaujímavé pohľady na vnútorné fungovanie prstencového sveta, ktorý vedci skúmajú pri misii Cassini v NASA.
Hurikány Zeme a Saturnove búrky majú vírivé oblaky, konvekciu, dážď a silné rotujúce vetry. „Hurikány na Zemi sú nízkotlakové strediská na zemi a vysoké tlaky v hornej časti, kde sa búrky vyrovnávajú,“ hovorí Dr. Andrew Ingersoll, člen zobrazovacieho tímu Cassini a profesor planetárnej vedy na Kalifornskom technologickom inštitúte v Pasadene, Kalifornia: „Búrky na Saturn by mohli byť ako hurikány, ak to, čo vidíme, je vrchol oblakov.“
Frekvencia búrok na Saturne sa zdá byť približne rovnaká ako na Zemi a podiel planéty obsadenej búrkami je tiež podobný. Niet divu, že keďže Saturn je omnoho väčší ako Zem - deväť Zemí by sa vojde cez jeho rovník - jeho búrky sú väčšie. Hurikán Katrina sa napríklad rozprestieral na viac ako 380 kilometrov, zatiaľ čo dve búrky, ktoré zaznamenala kozmická loď Cassini vo februári 2002, sa rozprestierajú v priemere viac ako 1 000 kilometrov, okolo veľkosti Texasu alebo Francúzska.
Na Zemi môžu hurikánové vetry prekročiť 240 kilometrov za hodinu (150 míľ za hodinu), čo je rýchlosť podobná rýchlosti prúdov, takmer najrýchlejší vietor na planéte. Aj keď zúrivo rotujú, hurikány cestujú oveľa pomalšie - osem až 32 kilometrov za hodinu (päť až 20 míľ za hodinu). Saturn je iný, pretože jeho prúd prúdu je oveľa silnejší. „Saturn je veľmi veterné miesto,“ hovorí Ingersoll. "Tryskový prúd na Saturn fúka desaťkrát rýchlejšie ako na Zemi, až tisíc kilometrov za hodinu." Saturnov vetry sú ako dopravné pásy, medzi ktorými sa zdá, že búrky sa valia ako guľôčkové ložiská, vysvetľuje. "Aj keď nepoznáme rýchlosť vetra v búrkach, dobrý odhad je, že sú pomalšie ako vetra v prúdovom prúde."
Najviac rozlišujú búrky na Saturne od búrok na Zemi sily, ktoré ich poháňajú, a fyzické rozdiely medzi oboma planétami.
Teplo, ktoré poháňa hurikány na Zemi, pochádza z oceánov, obrovských rezervoárov slnečnej energie. Oceány sú tiež zdrojom vlhkosti na prúdenie, ktorá vtiahne energiu z oceánu do atmosféry a vytvára búrkové mraky a hnacie zrážky. Hurikány rýchlo vyblednú, keď urobia landfall, keď je zástrčka vytiahnutá zo zdroja energie.
Palivo pre búrky Saturn je celkom iné. Interiér planéty pôsobí ako oceán a ukladá energiu, ale energia nepochádza zo slnka. „Saturn si vyrába vlastné teplo, ktoré získalo, keď sa kusy, ktoré spôsobili zrážku planéty počas násilnej histórie skorej slnečnej sústavy,“ hovorí Ingersoll.
Saturnova atmosféra obsahuje všetky zložky potrebné pre búrky podobné hurikánu, vrátane tepla a vodnej pary, pokračuje, takže prvý krok v rozvoji hurikánu, kde sa oceán vyparuje, nie je potrebný. A bez pevného povrchu, ako je Zemský oceán, sa Saturnove búrky správajú veľmi odlišne.
„Mysleli by ste si, že keď sa zlúčia dve búrky, napríklad, že dostanete väčšiu búrku,“ hovorí Ingersoll, „ale zdá sa, že zostávajú rovnakej veľkosti. Môžu sa tiež oddeliť. Môžu pokračovať navždy, zlúčiť sa a rozdeliť sa. “
Vedci budú môcť budúci rok podrobnejšie študovať búrky Saturn, keď kozmická loď Cassini cestuje po oblasti vedcov misií na južnej pologuli, ktorí volajú búrka.
S výnimkou niekoľkých búrok, ako napríklad dramatická búrka Dragon Storm, ktorú minulý rok pozorovala kozmická loď Cassini, väčšina búrok Saturn je na rozdiel od búrok na Zemi nemenovaná. To sa môže zmeniť, hovorí Ingersoll, keď ich vedci lepšie spoznajú.
Pôvodný zdroj: NASA News Release
