Poznámka editora: Astronomický novinár Govert Schilling napísal knihu, ktorá sa zameriava na 100 najdôležitejších objavov od objavu ďalekohľadu pred 400 rokmi, nazvaného „Atlas astronomických objavov“. V Schillingovom odlišnom štýle berie čitateľa na dobrodružstvo v priestore aj čase. Schilling napísal tento príspevok hosťa do časopisu Space Magazine:
Astronómia je novorodenecká veda.
Áno, viem, že astronómovia chceli povedať, že je to najstaršia veda na svete. V určitom zmysle boli prvými praktizujúcimi naši vzdialení predkovia, ktorí uvažovali o svetlách a pohyboch na nočnej oblohe.
Ale pozrite sa na to týmto spôsobom: až do štyroch storočí sme mali všetci rovnaké príležitosti v teréne. Alebo ich nedostatok. Dve oči a mozog - to je hlavná inštrumentácia v astronómii už tisíce rokov. Naozaj nie.
Nie je divu, že astronómia bola na začiatku 17. storočia v celkom primitívnom stave. Vedci si, samozrejme, uvedomili, že Slnko obsadilo skôr slnečný systém ako Zem. Videli občasnú kométu a Stellu Novú a vedeli o pomalej zmene orientácie zemskej osi.
Nikto však nepoznal vzdialenosti od planét, nieto od hviezd. Nikto nemal najmenšiu stopu o skutočnej povahe Slnka alebo Mesiaca. Meteory boli záhadou; planétové satelity a prstene boli neslýchané a pre mnohých bola Mliečna dráha to pravé - kozmická rieka mliečnych mrakov.
A čo je dôležitejšie, nikto si neuvedomil, že vesmír je v konštantnom stave toku, aj keď extrémne pomaly. Tieto hviezdy sa kedysi narodili a nakoniec zomrú. Že planéty v našej slnečnej sústave sú postavené z popola staršej generácie hviezd. Že vesmír tam nebol vždy.
Väčšina astronomických vedomostí, ktoré dnes považujeme za samozrejmé, bola pred štyrmi storočiami úplne neznáma. Preto hovorím, že astronómia je novorodenecká veda.
A ďalekohľad bol jeho pôrodnou asistentkou.
Vynález teleskopu, pravdepodobne okolo 1600 v Holandsku, priniesol úplne novú vedeckú éru. Vydláždilo cestu stovkám revolučných objavov a odhaleniu poznatkov. Priniesla astronómiu tam, kde je teraz.
Pri príležitosti Medzinárodného roka astronómie (2009) som sa rozhodol venovať knihu stovke najdôležitejších astronomických objavov od vynálezu ďalekohľadu. Nedávno preložené do angličtiny ako Atlas astronomických objavov (Springer, 2011), je to bohato ilustrované a krásne navrhnuté historické turné po najväčšej vede všetkých, okúzľujúce prekvapujúcimi detailami a osobnými anekdotami.
Pri písaní knihy som si uvedomil, že mladá vedecká astronómia prešla celým radom veľmi odlišných etáp, rovnako ako ľudská bytosť prechádza detstvom, pubertou a dospievaním skôr, ako dosiahne úplnú zrelosť.
V sedemnástom storočí boli astronómovia ako deti v novo otvorenej cukrárni. Kdekoľvek smerovali svoje primitívne ďalekohľady, objavili nové objavy, ale toto rozpaky bohatstva boli tiež nepriamym úsilím.
Počas osemnásteho storočia sa pátranie stalo systematickejším a dôslední pozorovatelia skúmali oblohu a hodnotili všetko, čo ďalekohľad priniesol do dohľadu. Už to nebola prvá prieskumná fáza, ale skutočná prieskumná fáza.
Potom prišlo devätnáste storočie, s príchodom fotografie a spektroskopie a objavom tajomných kozmických obyvateľov ako sú špirálové hmloviny, biele trpaslíky a medzihviezdna hmota. Príroda sa nám snažila povedať niečo hlboké a astronómia stála na prahu veľkých teoretických objavov, ktoré by vysvetlili túto prekvapujúcu rozmanitosť javov.
Nakoniec, v dvadsiatom storočí sa objavil vzájomne prepojený, komplexný pohľad na kozmický vývoj. Objavili sme zdroj energie hviezd, skutočnú povahu galaxií, expanziu vesmíru a skromnú polohu našej domovskej planéty, a to tak vo vesmíre, ako aj v čase. Navyše sme konečne pochopili, že atómy v našich telách boli kované v jadrových peciach vzdialených slnečných lúčov. Že sme skutočne s vesmírom.
A tak sa z astronómie stala vyspelá veda? So súčasnou generáciou obrovských ďalekohľadov, úplným skúmaním elektromagnetického spektra a príchodom vesmírnej vedy a výpočtovej techniky je lákavé odpovedať na túto otázku jednoznačným „áno“. Potom znova, deväťdesiatšesť percent vesmíru pozostáva z tajomnej temnej hmoty a temnej energie; nemáme potuchy o pôvode nášho vesmíru a nikto nevie, či je život - nieto inteligencia - zriedkavý alebo hojný.
Osobne mám pocit, že astronómia je stále v prvých rokoch. A to je presne dôvod, prečo vyvoláva predstavivosť toľkých ľudí. Otázky, na ktoré sa astronómovia snažia odpovedať, sú rovnaké otázky, ktoré by položil desaťročný. Odpovede môžu byť ťažké, ale otázky sú jednoduché, pretože veda je mladá. Z čoho je to vyrobené? Ako sa to začalo? Sme sami?
Určite by som rád videl vydanie 2411 Atlasu astronomických objavov, ktoré vyzdvihne stovky najdôležitejších objavov a objavov, ktoré astronómovia urobili v 21., 22., 23. a 24. storočí. Obávam sa však, že nerozumiem väčšine problémov, ktoré budú opísané.
Úprimne povedané, som rád, že môžem žiť počas mladosti mojej obľúbenej vedy. Koniec koncov, vždy som mal rád zvedavosť, energiu, kreativitu a číry zázrak detí.
Astronómia, prosím, nerastie príliš skoro.
Govert Schilling je medzinárodne uznávaný autor astronómie v Holandsku. Je prispievajúcim redaktorom Sky & Telescope a jeho články sa objavili v časopisoch Science, New Scientist a BBC Sky v Night Magazine. Napísal viac ako päťdesiat kníh o širokej škále astronomických tém, z ktorých niektoré boli preložené do angličtiny, vrátane knihy „Evolving Cosmos; Flash! Hunt pre najväčšie explózie vo vesmíre, “Hunt pre planétu X” a “Atlas astronomických objavov”. V roku 2007 Medzinárodná astronomická únia nazvala za neho asteroid (10986) Govert.
