Japonská letecká agentúra pre výskum vesmíru (JAXA) potvrdila, že malé častice vo vzorke vratného kontajnera kozmickej lode Hayabusa sú v skutočnosti z asteroidu Itokawa. Vedci skúmali častice, aby zistili, či sonda úspešne zachytila a priviedla späť niečo z asteroidu. V tlačovej správe sa uvádza, že „asi 1 500 zŕn bolo identifikovaných ako skalné častice a väčšina z nich bola určená ako mimozemského pôvodu a určite z Asteroidu Itokawa. . "
Toto sú prvé vzorky z asteroidu, ktorý sa kedy vrátil na Zem; iba ďalšie mimozemské vzorky privedené späť na Zem pochádzali z misií Apolla na Mesiac. Pozri opravu nižšie.
Predtým spoločnosť JAXA uviedla, že hoci častice boli vo vnútri nádoby, nebolo jasné, či sú z asteroidu alebo či môžu mať pozemský pôvod (prach zo Zeme, ktorý mohol byť vo vnútri nádoby).
Vzorky častíc sa odobrali z komory pomocou špeciálne tvarovanej teflónovej špachtle a skúmali sa skenovacím elektrónovým mikroskopom. Vo vnútri nádoby boli dve komory az tlačovej správy (v japončine) sa zdá, že všetky častice boli nájdené v jednej komore, komora A.
Väčšina častíc je extrémne malá, má veľkosť asi 10 mikrónov a vyžaduje špeciálne zaobchádzanie a vybavenie. Bohužiaľ nejde o kúsky skaly veľkosti „arašidy“, ktoré pôvodne dúfala v misiu. To sťaží, ale nie znemožňuje analýzu častíc.
Počas sedemročnej spiatočnej cesty dorazila Hayabusa na Itokawa v novembri 2005. Mechanizmus, ktorý bol určený na zachytenie vzoriek, zjavne zlyhal, vedci však dúfali, že sa do vratnej nádoby dostal aspoň nejaký prach. Po obťažnom a problémovom plnom odchode domov bola vzorka návratovej kapsuly vysunutá a vyložená v Austrálii v júni tohto roku.
Tu sú ďalšie úspešné vzorové návratové misie:
Misie Apollo Moon (1969-1972)
Luna 16 Sovietskeho zväzu (1970) vrátila 101 gramov lunárnej pôdy
Luna 20 (1974) vrátila 30 gramov
Luna 24 (1976) vrátila 170,1 gramov.
Experiment ODR (Orbital Debris Collection), ktorý bol nasadený na vesmírnej stanici Mir počas 18 mesiacov v rokoch 1996 - 1997, použil aerogél na zachytenie častíc medziplanetárneho prachu na obežnej dráhe.
Genesis (2001-2004) zachytil a vrátil molekuly zhromaždené zo slnečného vetra. V púšti v Utahu havarovalo, ale vzorky sa dali znovu získať.
Stardust (1999-2006) zhromažďoval častice z chvosta kométy, ako aj niekoľko zŕn medzihviezdneho prachu.
Zdroj: JAXA
