Vedecký výskumník z University of Southampton vedie medzinárodný tím, ktorý objavil najrýchlejší, doteraz viditeľný narastajúci röntgenový pulzár.
Simon Shaw z Univerzitnej fakulty fyziky a astronómie je zástupcom Spojeného kráľovstva v INTEGRAL Science Data Center neďaleko Ženevy vo Švajčiarsku (ISDC je súčasťou Observatória Ženevskej univerzity). Tam koordinuje tím, ktorý prijíma a monitoruje údaje zo satelitu Európskej vesmírnej agentúry (ESA) INTEGRAL, ktorý je určený na detekciu röntgenového a gama žiarenia z vesmíru.
Doteraz neznámy svetlý zdroj röntgenových lúčov sa prvýkrát objavil v údajoch INTEGRAL na ISDC v decembri 2004. Bol nazvaný „IGR J00291 + 5934“ a jeho objav bol ohlásený astronómom na celom svete krátko potom. Následné pozorovania uskutočnené v niekoľkých nasledujúcich týždňoch, počas ktorých zdroj pomaly vybledol, ukázali, že IGR J00291 + 5934 bol najrýchlejším známym narastajúcim binárnym röntgenovým pulzánom.
Binárny systém je tvorený dvoma hviezdami obiehajúcimi jeden druhého. Ak jedna z týchto hviezd prejde explóziou super-nova, môže sa zrútiť a vytvoriť „neutrónovú hviezdu“ - objekt zložený výlučne z neutrónov. Neutrónové hviezdy sú neuveriteľne husté, vážia o niečo viac ako naše Slnko, ale sú zhutnené do gule s veľkosťou podobnou Southamptonu; lyžica materiálu neutrónovej hviezdy by vážila približne rovnako ako celková hmotnosť každej osoby na Zemi.
Silné gravitačné pole okolo neutrónovej hviezdy spôsobuje, že materiál je stiahnutý z obiehajúcej hviezdy, ktorá sa špirálovo pohybuje na neutrónovú hviezdu, v procese známom ako „narastanie“. Magnetické pole neutrónovej hviezdy spôsobuje, že nahromadená hmota je nasmerovaná na malé „horúce miesta“ na povrchu neutrónovej hviezdy, kde vyžarujú lúče X a gama. Keď sa z horúcich miest objavia pravidelné záblesky alebo pulzácie, ako sa točí neutrónová hviezda, pozoruje sa „pulzár“; to sa dá chápať presne rovnakým spôsobom ako periodické záblesky pozorované z rotujúceho lúča svetla v majáku.
Tento konkrétny maják sa však otáča približne 600-krát za sekundu, čo zodpovedá ploche pulzaru, ktorá sa pohybuje rýchlosťou 30 000 km / s (10% rýchlosti svetla) - najrýchlejšia z doteraz pozorovaných druhov tohto druhu. Okružná doba systému je tiež pôsobivá; obe hviezdy sa obiehajú každých 2,5 hodiny, ale sú oddelené zhruba rovnakou vzdialenosťou ako Mesiac a Zem. Na pulzári v IGR J00291 + 5934 deň trvá 0,0016 sekundy a rok je 147 minút!
„Miera, pri ktorej sa tento objekt točí, je skutočne úžasná,“ poznamenal Dr. Shaw. ‘Poskytuje nám príležitosť študovať účinky takýchto extrémnych síl tejto rotácie na exotický materiál nachádzajúci sa v neutrónových hviezdach, ktorý na Zemi neexistuje. Je možné, že na odhalenie bude čakať viac týchto objektov, možno ešte rýchlejšie; ak tam sú, INTEGRAL ich nájde. “
Dr Shaw je hlavným autorom článku o predmete prijatom na uverejnenie v časopise Astronomy and Astrophysics. Predtlač je k dispozícii na adrese http://arxiv.org/abs/astro-ph/0501507
Pôvodný zdroj:
Spravodajstvo z University of Southampton
