Staroveké kamenné nápisy rozprávajú príbehy o meste zvanom Mahendraparvata. Kedysi mocná metropola bola jedným z prvých hlavných miest khmerskej ríše, ktorá vládla v juhovýchodnej Ázii medzi 9. a 15. storočím. Dlho sa verilo, že starobylé mesto bolo ukryté pod hustou vegetáciou na kambodžskej hore neďaleko chrámu Angkor Wat.
Teraz vďaka neuveriteľne podrobnej mape môžu vedci „definitívne“ povedať, že zrúcaniny, zarastené hustou vegetáciou na kopci Phnom Kulen, sú v skutočnosti z tohto 1000-ročného mesta. Starobylé mesto nebolo nikdy stratené, pretože Kambodžania robili na tomto mieste stovky rokov náboženské púte.
"Vždy sa predpokladalo, že mesto Mahendraparvata, o ktorom sa hovorí v nápisoch, bolo skutočne niekde tu v horách," uviedol spoluautor štúdie Damian Evans, výskumný pracovník francúzskej školy na Ďalekom východe (EFEO) v Paríži. , „Teraz môžeme povedať s istotou: Toto je určite to miesto.“
V spolupráci medzi EFEO, Archeologickou a rozvojovou nadáciou vo Veľkej Británii a Národným úradom APSARA (vládna agentúra zodpovedná za ochranu oblasti Angkor v Kambodži) vedci kombinovali vzdušné laserové skenovanie s pozemnými prieskumami a vykopávkami s cieľom vypracovať príbeh o vývoj a zánik tohto starobylého mesta.
Táto technológia, známa ako detekcia a nastavovanie svetla alebo lidar, vytvára mapy oblasti tým, že má na zemi laserové lasery a meria, koľko svetla sa odráža späť. Z týchto informácií môžu vedci zistiť vzdialenosť laserov v rovine od pevných objektov medzi vegetáciou na zemi. (Napríklad chrám by sa mal merať ako kratšia vzdialenosť od vzdušného lasera, ako by bola cesta.)
Tím spoločnosti Evans kombinoval údaje o lidare, ktoré zhromaždil v rokoch 2012 a 2015, s digitalizovanými údajmi z prieskumov a prieskumov predtým. Vedci tiež skombinovali tieto údaje s takmer 600 novo zdokumentovanými prvkami, ktoré archeológovia našli na zemi. Medzi tieto vlastnosti patrili keramický materiál, ako aj tehly a pieskovcové podstavce, ktoré zvyčajne označujú miesta chrámu.
Dobre naplánované mesto
Jedným z najpozoruhodnejších odhalení bolo, že toto mesto bolo pekne zarovnané v masívnej mriežke, ktorá sa rozkladá na desiatkach kilometrov štvorcových, povedal Evans pre Live Science. Mesto je miestom, „ktoré si niekto sadol a plánoval a rozpracovával sa na vrchole tejto hory,“ uviedol. Od tohto obdobia to nevyhnutne nemožno očakávať. “
Mahendraparvata siaha až okolo konca ôsmeho do začiatku deviateho storočia, čo je storočia, než si archeológovia mysleli, že sa takéto organizované mestá objavili v oblasti Angkor. V tom čase bol mestský rozvoj typicky „organický“, bez veľkej štátnej kontroly alebo centrálneho plánovania.
Obyvatelia mesta navyše využívali jedinečný a zložitý systém hospodárenia s vodou. „Namiesto budovania tohto rezervoáru s mestskými hradbami, ako to robili pre známe nádrže v Angkore, sa snažili tento vytesať z prírodného podložia,“ povedal Evans. Títo starí obyvatelia vytesali z kameňa obrovskú kotlinu, ale z neznámych dôvodov ju nechali polotovarovú.
Neviditeľný rozsah a rozloženie ambiciózneho projektu poskytuje „druh prototypu pre projekty rozvoja infraštruktúry a vodného hospodárstva, ktoré by sa neskôr stali veľmi typickými najmä pre khmerskú ríšu a najmä Angkor,“ povedal Evans.
Prekvapivo neexistuje dôkaz, že táto masívna nádrž bola napojená na zavlažovací systém. Pravdepodobne to znamená jednu z dvoch vecí: Mesto zostalo neúplné skôr, ako obyvatelia mohli prísť na to, ako zabezpečiť vodu pre poľnohospodárstvo, alebo nedostatok zavlažovania je jedným z dôvodov, prečo mesto nikdy nebolo dokončené.
Mahendraparvata „sa nenachádza na osobitne výhodnom mieste pre ryžové poľnohospodárstvo“, čo by mohlo vysvetliť, prečo mesto nebolo dlho hlavným mestom, povedal Evans. Ryža bola v tom čase dominantnou poľnohospodárskou plodinou väčšieho regiónu Angkor. Podľa nájdených nápisov bolo mesto, z ktorého sa kráľ Jayavarman II údajne vyhlásil za kráľa všetkých khmerských kráľov, hlavným mestom od konca ôsmeho do začiatku deviateho storočia.
Hoci väčšina archeológov nepripisuje týmto nápisom veľkú historickú presnosť, tento konkrétny príbeh sa zhoduje s údajmi o štúdiu a lidárovi zo štúdie, uviedol Evans.
„Teraz, keď máme veľmi úplný obraz o celku, väčšiu oblasť Angkor a dokončenú mapu celej veci, môžeme začať robiť dosť sofistikované modelovanie vecí, ako je populácia a rast v priebehu času,“ povedal Evans.
Dúfa, že budúci výskum bude dráždiť to, čo sa stalo s týmto starobylým mestom medzi jeho narodením, keď bolo rušné novými myšlienkami, a jeho zánikom, keď zmizlo medzi hustými listami.
Zistenia štúdie boli uverejnené 15. októbra v časopise Antiquity.
