Čínska vesmírna stanica Tiangong-1 bola v poslednom čase stredobodom pozornosti mnohých medzinárodných pozorovateľov. V roku 2016, po štyroch a pol rokoch na obežnej dráhe, táto prototypová vesmírna stanica oficiálne ukončila svoju misiu. Do septembra 2017 agentúra uznala, že obežná dráha stanice sa rozpadá a že na Zem dopadne neskôr v roku. Odvtedy sa odhady, kedy vstúpi do atmosféry, niekoľkokrát rozšíria.
Podľa satelitných sledovateľov sa predpokladalo, že stanica upadne na Zem v polovici marca. Čínska národná agentúra pre vesmír (CNSA) však v nedávnom vyhlásení (ktoré nie je vtipným) uviedla, že Tiangong-1 padne na Zem okolo 1. apríla - aka. Prvý apríl. Aj keď agentúra a ďalší trvajú na tom, že je veľmi nepravdepodobné, existuje malá šanca, že opätovný vstup by mohol viesť k tomu, že niektoré úlomky padnú na Zem.
V záujme zaistenia verejnej bezpečnosti poskytuje Európska vesmírna agentúra (ESA) Space Debris Office (SDO) pravidelné informácie o úpadku stanice. Podľa SDO je okno pre návrat veľmi variabilné a trvá od rána 31. marca do popoludnia 1. apríla (v čase UTC). Vyjde to večer 30. marca alebo 31. marca pre ľudí žijúcich na západnom pobreží.
Ako uviedla ESA na svojom blogu o raketovej vede:
„Reentry sa uskutoční kdekoľvek medzi 43 ° S a 43 ° S. Oblasti nad alebo pod týmito zemepisnými šírkami môžu byť vylúčené. Presná predpoveď času / miesta zo strany ESA nebude nikdy možná. Táto predpoveď bola aktualizovaná približne týždenne až do polovice marca a teraz sa aktualizuje každých 1 až 2 dni. “
Inými slovami, ak by nejaké zvyšky padli na povrch, mohlo by sa to stať kdekoľvek od severnej USA, južnej Európy, Strednej Ázie alebo Číny po špičku Argentíny / Čile, Južnej Afriky alebo Austrálie. V podstate by mohla pristáť takmer kdekoľvek na planéte. Na druhej strane, v januári vydala americká spoločnosť Aerospace Corporation komplexnú analýzu orbitálneho rozpadu Tiangong-1.
Ich analýza obsahovala mapu (znázornenú nižšie), ktorá ilustrovala zóny s najvyšším rizikom. Zatiaľ čo modré oblasti (ktoré tvoria jednu tretinu zemského povrchu) označujú zóny s nulovou pravdepodobnosťou, zelená plocha označuje zónu s nižšou pravdepodobnosťou. Žlté oblasti medzitým označujú zóny s vyššou pravdepodobnosťou, ktoré siahajú o niekoľko stupňov južne od 42,7 ° severnej šírky a severne od 42,7 ° južnej šírky.
Aerospace Corporation tiež vytvorila palubnú dosku na sledovanie Tiangong-1 (ktorá sa obnovuje každých pár minút) a dospela k podobným záverom o orbitálnom rozklade stanice. Ich najnovšia predpoveď je, že stanica zostúpi do našej atmosféry 1. apríla o 04:35 UTC (30. marca 08:35 PST), s chybou okolo 24 hodín - inými slovami, od 30. marca do 2. apríla ,
A pokiaľ ide o monitorovanie obežnej dráhy Tiangong-1 a predpovedanie jeho zostupu, sotva sú sami. Čínska agentúra pre vesmírny let v Číne (CMSA) nedávno začala poskytovať denné aktualizácie o orbitálnom stave Tiangong-1. Ako informovali 28. marca: „Tiangong-1 zostal v priemernej nadmorskej výške asi 202,3 km. Odhadovaná doba návratu je medzi 31. marcom a 2. aprílom v Pekingu. “
Sieť amerického vesmírneho sledovania, ktorá je zodpovedná za sledovanie umelých predmetov na obežnej dráhe Zeme, tiež monitoruje Tiangong-1 a poskytuje denné aktualizácie. Na základe svojich najnovších sledovacích údajov odhadujú, že stanica vstúpi do našej atmosféry najneskôr 3. apríla o polnoci.
Prirodzene si človek nemôže pomôcť, ale všimne si, že tieto predpovede sa líšia a sú vystavené určitej miere chýb. Sledovatelia navyše nemôžu povedať, kde trosky - ak vôbec nejaké - budú pristávať na planéte. Ako vysvetlil Max Fagin - letecký inžinier a absolventi vesmírnych táborov - v nedávnom videu YouTube (zverejnené nižšie), všetko toto vyplýva z dvoch faktorov: letovej dráhy stanice a zemskej atmosféry.
V zásade sa stanica stále pohybuje rýchlosťou 7,8 km / s (4,8 mi / s) horizontálne, zatiaľ čo klesá približne o 3 cm / s. Atmosféra Zeme sa okrem toho počas dňa zmenšuje a rozširuje v reakcii na zahrievanie Slnka, čo vedie k zmenám odporu vzduchu. To sťažuje proces vedúceho, kde bude ťažšie predpovedať zostup stanice, nehovoriac o tom, kde by mohli odpady spadnúť.
Ako však ďalej vysvetľuje Fagin, keď stanica dosiahne nadmorskú výšku 150 km (t. J. V rámci termosféry), začne klesať oveľa rýchlejšie. V tomto okamihu je oveľa ľahšie určiť, kam spadnú úlomky (ak existujú). Ako však ESA, CNSA a ďalší sledovatelia opakovane zdôrazňovali, je veľmi nepravdepodobné, že by sa akýkoľvek úlomok dostal na povrch.
Ak akýkoľvek úlomok prežije opätovný vstup, je tiež štatisticky pravdepodobné, že spadne do oceánu alebo na odľahlú oblasť - ďaleko od akýchkoľvek populačných centier. Je však pravdepodobné, že sa stanica úplne rozpadne v našej atmosfére a vytvorí krásny pruhujúci efekt po oblohe. Ak teda pravidelne kontrolujete aktualizácie a nachádzate sa v časti sveta, kde sa dajú vidieť, určite sa pozrite von!
