Vo štvrtok 23. mája 2019 SpaceX spustil prvú dávku svojich satelitov Starlink na obežnú dráhu. Vypustenie sa uskutočnilo o 22:30 hod. EDT (19:30 hod. PDT) z komplexu Space Launch Complex 40 (SLC-40) v Cape Canaveral na pobreží Floridy. Týmto dodaním zakladateľ spoločnosti SpaceX Elon Musk plní svoj sľub začať poskytovať globálny širokopásmový prístup na internet do celého sveta, čo je cieľ, ktorý sa v posledných rokoch stal trochu náročným.
Okrem uvedenia lopty na súhvezdie Starlink bolo toto spustenie tiež dôkazom záväzku SpaceXu k opätovnému použitiu. Prvá fáza Falcon 9 raketa, ktorá priviedla na obežnú dráhu 60 satelitov, sa použila pri dvoch predchádzajúcich štartoch - misii Telstar 18 VANTAGE v septembri 2018 a misia Iridium-8 v januári 2019.
Po oddelení prvej etapy pristála prvá etapa na mori „Samozrejme, že ťa stále milujem“
Nasadenie 60 satelitov Starlink sa uskutočnilo približne hodinu a dve minúty po vzlete (23:32 pm EDT; 08:32 pm PDT), pričom satelity boli rozmiestnené v nadmorskej výške 440 km (273 míľ). Satelity potom zapínali svoje palubné pohonné rakety, aby dosiahli prevádzkovú výšku 550 km (340 míľ). Akonáhle je dokončenie, Musk opäť zdvojnásobil úspech:
"Spoločnosť Falcon 9 uvádza 60 satelitov Starlink na obežnú dráhu - tento rok sa zameria na 6 satelitov Starlink, ktoré budúci rok zrýchlia našu kadenciu, aby na obežnú dráhu umiestnili ~ 720 satelitov na nepretržité pokrytie najľudnatejších oblastí na Zemi."
Príbeh Starlink je zaujímavý a búrlivý. Spoločnosť Musk oficiálne oznámila plán spoločnosti na vytvorenie satelitnej internetovej siete už v roku 2015. precedens pre takúto službu však siaha oveľa ďalej. Od 90. rokov minulého storočia telekomunikačné spoločnosti uvažovali o možnosti využívať satelity, ktoré vysielajú v pásme Ka, na zabezpečenie bezdrôtového prístupu na internet.
Podobne ako satelitné telefóny, jednou z hlavných výhod by bola možnosť prepojenia vzdialených oblastí alebo regiónov, v ktorých neexistuje potrebná infraštruktúra. Postupom času, keď sa táto technológia stala dostupnejšou, sa Musk rozhodol, aby sa rozvoj satelitnej internetovej služby stal prioritou pre jeho začínajúceho poskytovateľa vesmírnych služieb.
Od roku 2015 sa vesmírny plán na vytvorenie súhvezdia Starlink značne vyvinul. Pôvodne bol plánovaný rozmiestnenie 12 000 družíc, ktoré by boli schopné vysielať v pásmach Ka a Ku na orbitu Low-Earth Orbit (LEO) do polovice roku 2020. Avšak, kvôli tlaku spôsobenému konkurenciou na trhu, SpaceX sa rozhodol urýchliť veci a začal vydávať prvú dávku do nižšej nadmorskej výšky 550 kilometrov (340 míľ).
SpaceX sa tiež rozhodol urýchliť veci prepracovaním svojej prvej série satelitov tak, aby boli menšie a jednoduchšie a vysielali iba v pásme Ku. V súlade so svojím novým plánom, SpaceX dúfa, že nasadenie
Na základe najnovšieho vyhlásenia spoločnosti Musk o tom, že spoločnosť do budúceho roka nasadí asi 720 zo šiestich spustení (čo predstavuje 60 spustení mesačne), je zrejmé, že Musk má v úmysle presunúť tvorbu Starlink na vysokorýchlostné zariadenie. Ak to on a jeho spoločnosť dokážu splniť, do novembra 2027 bude relatívne hladké plaviť sa smerom k nasadeniu konštelácie fázy II (2200 satelitov).
***Aktualizácia: Webové stránky Starlink boli zverejnené! Vyskúšajte to tu!***
Nezabudnite sa pozrieť na toto video tohto historického spustenia, so súhlasom SpaceX:
