Podivná kozmická explózia, ku ktorej došlo 18. februára. Obrazový kredit: SDSS / Swift Kliknite pre zväčšenie
Satelit Swift, ktorého stredisko na kontrolu misií je v State College, zistil kozmický výbuch, ktorý vedcov z celého sveta poslal na ďalekohľady, aby zdokumentovali túto prekvapujúcu udalosť. Žiarenie gama žiarením zo zdroja, zistené 18. februára a trvajúce približne pol hodiny, sa zdá byť predchodcom supernovy, ktorá je smrteľným hukotom hviezdy omnoho masívnejšia ako Slnko. "Pozorovania naznačujú, že toto je neuveriteľne vzácny pohľad na počiatočnú dávku gama lúčov na začiatku supernovy," uviedol Peter Brown, študent univerzity Penn State a člen vedeckého tímu Swift.
Astronómovia používajú Swift, ktorého vedecké a letové operácie sú kontrolované štátom Penn z misijného operačného centra v State College, aby pokračovali v pozorovaní tejto udalosti. Desiatky satelitov a pozemných ďalekohľadov sú teraz trénované aj na dohľad, sledovanie a čakanie. Zdroj môžu vidieť aj amatérski astronómovia na severnej pologuli s dobrým ďalekohľadom v tmavej oblohe.
Výbuch má nárazy výbuchu gama lúčov, najvzdialenejšieho a najsilnejšieho známeho výbuchu. Táto udalosť však bola asi 25-krát bližšia a 100-krát dlhšia ako obvyklé prasknutie gama žiarenia. "Tento výbuch je úplne nový a neočakávaný," uviedol Neil Gehrels, hlavný vyšetrovateľ Swift v NASA Goddard Space Flight Center v Greenbelte v Marylande. "Toto je typ nezakódovanej udalosti v našom blízkom vesmíre, ktorý sme dúfali, že ju Swift dokáže chytiť."
Výbuch nazývaný GRB 060218 po dátume objavenia pochádza z galaxie tvoriacej hviezdu vzdialenej asi 440 miliónov svetelných rokov smerom k súhvezdí Aries. Toto je druhý najblíženejší impulz gama lúčov, aký bol kedy detekovaný, ak je to skutočne skutočný výbuch.
Derek Fox, profesor astronómie a astrofyziky v štáte Penn State, ktorý vedie monitorovacie úsilie GRB 060218 na Hobby-Eberly Telescope, uviedol: „Toto je výbuch, na ktorý sme čakali osem rokov,“ odkazuje na najbližšiu - výbuch gama lúčov, ktorý bol odhalený v roku 1998. „Špeciálne schopnosti spoločnosti Swift, ktorá nefungovala v roku 1998, v kombinácii s intenzívnou kampaňou pozemných teleskopov, by mali pomôcť odhaliť toto tajomstvo,“ uviedol Fox.
"Stále existuje veľa neznámych," uviedol Penn State profesor astronómie a astrofyziky John Nousek, vedúci operácií misie Swift na Penn State University v University Park v Pensylvánii. Výboj gama lúčov trval takmer 2 000 sekúnd; na rozdiel od toho väčšina takýchto impulzov trvá niekoľko milisekúnd až desiatok sekúnd. Výbuch bol tiež prekvapivo slabý. "Môže to byť nový druh výbuchu alebo by sme mohli vidieť výbuch gama žiarenia z úplne iného uhla," uviedol. Štandardná teória pre roztrhnutie gama žiarenia spočíva v tom, že vysokoenergetické svetlo je vyžarované našim smerom. „Tento pohľad pod uhlom - možno profilový pohľad - nám dal úplne nový prístup k štúdiu výbuchov hviezd. Keby bol tento výbuch ďalej, postrádali by sme to, “vysvetlil Nousek.
Pretože prasknutie bolo také dlhé, Swift bol schopný pozorovať veľkú časť explózie so všetkými tromi jeho nástrojmi: Výstražný teleskop s výstrahou, ktorý detekoval prasknutie; a röntgenový ďalekohľad a ultrafialový / optický ďalekohľad, ktoré poskytujú snímky a spektra s vysokým rozlíšením v širokom rozsahu vlnových dĺžok. Penn State vedie vývoj röntgenových a ultrafialových / optických ďalekohľadov.
Vedci sa pokúsia pozorovať pomocou Hubbleovho vesmírneho teleskopu a röntgenového observatória Chandra. Amatérski astronómovia na tmavej oblohe by mohli vidieť výbuch pomocou 16-palcového ďalekohľadu, ktorý zasiahne jas 16.
Swift je misia NASA v spolupráci s Talianskou vesmírnou agentúrou a Radou pre výskum častíc a fyziky a astronómie vo Veľkej Británii; riadi ju NASA Goddard a Penn State riadi svoje vedecké a letové operácie z misijného operačného centra v University Park v Pensylvánii.
Tlačová správa PSU
