Obrazový kredit: NASA / JPL
S Spirit bezpečne na povrchu Marsu inžinieri z NASA začínajú získavať zmysel pre prostredie okolo neho. Plošina, ktorá drží rover, je naklonená iba o niekoľko stupňov a nie sú tam žiadne veľké kamene blokujúce rampy. Terén má veľa skál na preskúmanie, ale sú dobre rozmiestnené, čo by malo Duchovi umožniť cestovať pomerne vysokou rýchlosťou po zemi. Duch zostane na pristávacej plošine asi ďalších deväť dní, kým sa vydá na prieskum oblasti, či nemá dostatok vody.
Spirit Rover agentúry NASA začína skúmať svoje nové prostredie a odhaľuje rozsiahlu rovinu vhodnú pre bezprecedentnú mobilitu a vedecký súbor nástrojov robota.
"Spirit nám povedal, že je zdravý," uviedla dnes Jennifer Trosper z Jet Propulsion Laboratory agentúry NASA v Kalifornii. Trosper je manažér misie Spirit pre operácie na povrchu Marsu. Rover zostane posadený na svojej plošine pre pristátie a nasledujúcich deväť alebo viac dní sa strávi prípravou na výstup alebo valenie na marťanský povrch.
S iba dvoma stupňami sklonu, s plošinou smerom dopredu v priemere iba asi 37 centimetrov (15 palcov) nad zemou a zjavne bez veľkých kameňov blokujúcich cestu, je lander v dobrej pozícii na výstup. "Výstupná cesta, na ktorú sa chystáme, je priamo vpred," povedal Trosper.
Počiatočné obrázky vozítka nadšovali vedcov z perspektívy objavovania regiónu po jeho zavedení.
"Môj klobúk je preč pre navigačný tím, pretože odviedol fantastickú prácu, aby nás dostal tam, kde sme chceli byť," povedal Dr. Steve Squyres z Cornell University, Ithaca, N.Y., hlavný výskumný pracovník pre vedecké užitočné zaťaženie. Tým, že misia spojila snímky nasnímané spoločnosťou Spirit s predchádzajúcimi snímkami z kozmickej lode obiehajúcej okolo Marsu, zistilo, že rover sa zdá byť v oblasti označenej početnými riadkami, kde prachoví diabli odstránili jasnejší prach a za sebou nechali tmavší štrk.
"Toto je naše nové susedstvo," povedal Squyres. „Narazili sme na sladké miesto. Chceli sme niekde, kde pre nás vietor odplával skaly. Pristáli sme na mieste, ktoré je také silné, s prachovými diabolskými stopami, že veľa prachu bolo odfúknuté. “
Terén vyzerá inak ako na ktoromkoľvek mieste skúmanom tromi predchádzajúcimi úspešnými pristávacími stanicami NASA - dvoma Vikingmi v roku 1976 a Marsom Pathfinderom v roku 1997.
"To, čo vidíme, je časť povrchu, ktorá je pozoruhodne bez veľkých balvanov, aspoň v našej bezprostrednej blízkosti, a to je dobrá správa, pretože veľké balvany sú niečo, s čím by sme mali problémy s jazdou," uviedol Squyres. "Vidíme skalnú populáciu, ktorá sa líši od všetkého, čo sme videli niekde inde na Marse, a to vyjde v náš prospech."
Duch prišiel na Mars 3. januára (EST a PST; 4. január, univerzálny čas) po sedemmesačnej ceste. Jeho úlohou je stráviť nasledujúce tri mesiace skúmaním stopy v skalách a pôde o tom, či bolo minulé prostredie v tejto časti Marsu niekedy vodnaté a vhodné na udržanie života.
Spirit's twin Mars Exploration Rover, Opportunity, dosiahne svoje miesto pristátia na opačnej strane Marsu 25. januára (EST a Universal Time; 24. januára PST), aby začal podobné skúmanie miesta na opačnej strane planéty od Kráter Gusev.
JPL, divízia Kalifornského technologického inštitútu, riadi projekt Mars Exploration Rover pre Office of Space Science, Washington. Ďalšie informácie o projekte sú k dispozícii na JPL na adrese: http://marsrovers.jpl.nasa.gov a na Cornell University na adrese: http://athena.cornell.edu.
Pôvodný zdroj: NASA / JPL News Release
