Úplné zatmenie Mesiaca nastane v noci v stredu 20. a 21. februára 2008. V prípade západnej Európy, Afriky a západnej Ázie sa vaša príležitosť pozrieť sa na akciu uskutoční ráno 21. februára. Počas úplného zatmenia Mesiaca , vzhľad Mesiaca sa môže pohybovať od jasne oranžovej po krvavo červenú až tmavo hnedú a (zriedka) veľmi tmavo šedú. Čo môžeme tentokrát očakávať?
Predpovede o vzhľade úplného zatmenia Mesiaca sú založené na pochopení toho, čo sa deje. Počas zatmenia Mesiaca Zem prechádza medzi Slnkom a Mesiacom a blokuje slnečné svetlo. Vidíme, ako sa Zemský tieň plazí po povrchu Mesiaca. Tento tieň sa skladá z dvoch častí v tvare kužeľa, z ktorých jedna je vložená do druhej. Vonkajší tieň Zeme - penumbra - je zóna, v ktorej náš svet blokuje niektoré (ale nie všetky) slnečné lúče. Kužeľ vnútorného tieňa - alebo umbra - je oblasť, kde je blokované všetko svetlo. Logicky by sa zdalo, že by sme videli zatmenie Mesiaca zakaždým, keď sú Slnko a Mesiac v opozícii ... Ale prečo ich nevidíme každý mesačný cyklus?
Obežná dráha Mesiaca okolo našej Zeme je naklonená asi 5 stupňov k obežnej dráhe Zeme okolo Slnka. Inými slovami, väčšinu času je Mesiac trochu nad povrchom alebo trochu pod rovinou obežnej dráhy Zeme. Rovnako ako hodinky, aj naša Zem obieha okolo Slnka a tieňové kužele Zeme sú umiestnené presne v rovnakej rovine. Všetko, čo musíme urobiť, je čakať, kým sa pretnú! Ako často sa to stáva? Keby sme sa mali pozrieť na 5 000 rokov, videli by sme 7 718 udalostí zatmenia - celkových aj čiastočných - s priemerným výskytom jeden až dva za rok ... alebo až 3! Sledovanie tohtoročného zatmenia 20. a 21. februára je dôležité, pretože bude poslednou udalosťou totality do decembra 2010.
Teraz, keď chápeme, čo to robí, pozrime sa na dôvody, prečo sa zatmenie Mesiaca môže javiť ako toľko farieb. Aj keď každý vzhľad zatmenia Mesiaca je iný, fyzika, ktorá ich riadi, je rovnaká. Ak by naša Zem nemala atmosféru na ohýbanie slnečného žiarenia späť na Mesiac, počas zatmenia alebo úplnej fázy zatmenia by to bolo vždy neviditeľné. V našej atmosfére je zavesený prach - jeden z hlavných dôvodov zafarbenia zatmenia. Čím menej prachu, tým svetlejšie farby. Silný prach v našej atmosfére spôsobuje nielen veľkolepé svitania a západy slnka, ale aj hlboké zatmenia. Keď si užívate zatmenie, premýšľajte o tom, čo skutočne spôsobuje neuveriteľné farby a jemné tóny, ktoré uvidíte ... Kombinovaný efekt všetkých súčasných výchovných a západov slnka na Zemi premietaných na Mesiac!
Zatmenia Mesiaca sú obzvlášť zábavné, pretože nevyžadujú žiadne špeciálne vybavenie na pozorovanie. Ak však používate ďalekohľad, môžete zväčšiť pohľad a vidieť tieňový priebeh na povrchu Mesiaca. Toto zatmenie bude tiež veľmi dobrým časom pre amatérskych astronómov, aby urobili tiež veľké vedecké pozorovania! Pre vizuálnych pozorovateľov môžu amatéri pomocou stupnice jasu Danjon Brightness Scale pre zatmenie Mesiaca kategorizovať farbu a jas Mesiaca počas totality. Je to ľahké! Nezabudnite na tieto hodnoty:
- L = 0 Veľmi tmavé zatmenie, keď je Mesiac takmer neviditeľný, najmä v polovici totality.
- L = 1 Tmavé zatmenie, sivé alebo nahnedlé sfarbenie a detaily na povrchu sú ťažko viditeľné.
- L = 2 Tmavočervené alebo hrdzavé zatmenie s veľmi tmavým stredným tieňom, zatiaľ čo vonkajší okraj umbra je pomerne jasný.
- L = 3 Tehlovo-červené farby a tieň dažďa má obvykle jasný alebo žltý lem.
- L = 4 Veľmi jasné zatmenie medeno-červenej alebo oranžovej, kde má slnečný tieň namodralý, veľmi jasný okraj.
Ak máte ďalekohľad, môžete urobiť viac! Sledovaním hlavných kráterov môžete zmerať presný čas, keď každý kráter vnikne a opustí slnečný tieň a načasovanie sa dá použiť na odhad zväčšenia zemskej atmosféry v dôsledku vzdušného prachu a sopečného popola. Tieto výsledky potom môžu byť predložené Dr. Richardovi Keenovi.
Na Teraz? Je čas sa pripraviť ... Pretože toto zatmenie čaká ešte viac prekvapení!
