Profesor Ronald Greeley z Arizonskej štátnej univerzity si myslí, že ďalšia vlajková loď NASA na vonkajších planétach by sa mala vyslať do Európy, aby sa zistilo, či je joviansky mesiac dobrým miestom na hľadanie života. Greeley predstavil svoje zdôvodnenie na výročnom stretnutí Americkej asociácie pre rozvoj vedy v San Franciscu.
Podľa Greeley má Európa všetky základné zložky života: zdroj energie, organickú chémiu a snáď ... tekutú vodu. Pri návšteve kozmickej lode Galileo agentúry NASA v Európe sa zistilo, že povrch mesiaca sa zdá byť pokrytý silnou vrstvou ľadu. Vedci sa zaujímali o možnosť, že pod tým všetkým tým ľadom je oceán tekutej vody. A tam, kde je voda, môže existovať život.
Ako Europa obieha okolo Jupitera, prežíva prílivy. Oceán pod ľadom stúpa a klesá každý deň a kozmická loď na obežnej dráhe vybavená vysoko presným výškomerom by mala byť schopná zmerať tieto prílivy. Ak je ľad úplne dole, ľad by sa mal trochu ohnúť, ale ak je ľadová škrupina tenká, ľad by mohol každý deň stúpať a klesať viac ako 40 metrov (130 stôp).
Nová misia do Európy by mala byť schopná dať vedcom odpoveď a pomôcť im určiť, či je ľadová škrupina dostatočne tenká, aby umožnila sonde vŕtať sa cez ľad a hľadať život v oceáne.
Pôvodný zdroj: ASU News Release
