[/ Titulok]
Pri poslednom lete vesmírneho raketoplánu Endeavour som mal tú česť byť jedným z mála šťastných, že som bol očitým svedkom toho, ako bola obežná dráha zdvihnutá a naposledy pripojená k vonkajšej palivovej nádrži a dvojitým zosilňovačom pevných rakiet, ktoré ju budú poháňať naposledy. výstup do vesmíru na misii STS-134. Potom bude v dôchodku z aktívnej služby.
„Lift and Mate“ je formálne meno pre takmer deň a pol dlhý komplikovaný proces na pripojenie Endeavour k posilňovačom palivových nádrží a rakiet a došlo k nemu potom, čo bol orbiter dopravený dovnútra 52 poschodovej budovy zhromaždenia vozidiel na 76-kolesový transportér na 28. februára.
Lift and Mate je čeľusť zvrhnutá a nezabudnuteľná skúsenosť, pretože vidíte obežnú dráhu zavesenú vo vzduchu, akoby lietala vo vesmíre. Zatiaľ čo visí vo vzduchu tenkými káblami, 100 ton orbiter mi pripomína to, čo astronauti na Medzinárodnej vesmírnej stanici určite vidia, keď raketoplán pristupuje k dokovaniu.
Po prevrátení raketoplánov do VAB na vrchnej časti transportného zariadenia technici spočiatku pripojili k Endeavoru v strede oblasti VAB veľkú žltú kovovú slučku - známu ako prenosová ulička.
Snaha sa potom pomaly a metodicky zdvíhala na kladkách a reťaziach do vertikálnej polohy. Chvost prišiel k odpočinku len pár metrov od tvrdej a nemilosrdnej betónovej podlahy. Obežná dráha sa potom zdvihla až k stropu VAB a opatrne sa presunula cez chodníky do oblasti High Bay 3. Médiá vrátane mňa sledovali celý tento úcta celkom z niekoľkých rôznych úrovní vo vnútri VAB, keď sa Endeavour zdvíhala okolo nás z niekoľkých metrov.
Posledným krokom bolo spustiť Endeavour do polohy pre párenie s palivovou nádržou a pevné rakety, ktoré už čakajú na jej príchod.
Ťažko uveriť, že som bol naozaj očitým svedkom tejto majestátnej udalosti a tiež si uvedomujem, že sa to už nikdy nestane.
"Orbiter má v sebe veľa života," povedal mi špičkový manažér raketoplánu. "Raketoplán mohol lietať oveľa viac misií."
NASA bude nasadiť Endeavour na Launch Pad 39 A 9. marca po pristátí raketoplánu Discovery.
Misia STS-134 bude 25. a posledný let pre raketoplán Endeavour. Spustenie je naplánované na 19. apríla. Endeavour bude ťahať alfa magnetický spektrometer (AMS) vo výške 2 miliárd dolárov na obežnú dráhu a pripojiť ho k ISS. AMS bude hľadať temnú hmotu a bude sa snažiť určiť pôvod vesmíru.
Pozrite sa na majestátne pohľady na „Lift and Mate“ pre Space Shuttle Endeavor v mojom fotoalbume
Finále “Lift and Mate” of Space Shuttle Endeavor. Fotografie Ken Kremer
