Misia STS-122 kozmického raketoplánu na Medzinárodnej vesmírnej stanici sa ďalej meškala a teraz je plánovaná jej začatie skôr ako v januári. NASA zatiaľ nerozhodla, či bude oprava systému vykonaná na odpaľovacej plošine alebo či Atlantis bude potrebné vrátiť späť do budovy zhromaždenia vozidiel, kde sa dá externý tank odstrániť.
„Záviselo by to od toho, čo nájdeme, ale máme pred sebou veľa možností,“? uviedol v nedeľu ráno tlačový briefing predsedu tímu riadenia misií LeRoy Cain. Cain dodal, že ak sa rozhodnú vrátiť, pravdepodobne by to nepodporilo spustenie 2. januára. Spúšťací riaditeľ STS-122 Doug Lyons však uviedol, že nevie predstaviť scenár, ktorý by si vyžadoval návrat. „Máme takmer neobmedzený prístup (k nádrži) a na odpaľovacej podložke nie je veľa vecí, ktoré by sme mohli urobiť na VAB.“
Skorú nedeľu, jeden zo štyroch senzorov prerušenia motora (ECO) vo vnútri sekcie kvapalného vodíka externej palivovej nádrže Atlantis, poskytol nesprávne informácie, zatiaľ čo sa nádrž naplnila. Nové a aktualizované kritériá na spustenie NASA vyžadujú, aby všetky štyri senzory fungovali správne. Po piatkovom štarte sa MMT rozhodla skrátiť štartovacie okno na jednu minútu v snahe obísť problém so senzorom. Po štarte by to poslalo raketoplán na priamu dráhu do vesmírnej stanice a ušetrilo by to palivo. Vyčerpanie paliva je dôvodom, prečo sú potrebné senzory ECO, ktoré chránia hlavné motory raketoplánu tým, že spustia vypnutie motora, ak dôjde k neočakávanému nedostatku paliva. MMT však pridala aj kritériá, podľa ktorých by zlyhanie ktoréhokoľvek zo štyroch senzorov vyvolalo začiatočné čistenie.
Kritériá predtým vyžadovali, aby tri zo štyroch senzorov fungovali správne. Plánované spustenie Atlantis vo štvrtok 6. decembra bolo oneskorené po tom, čo dva senzory ECO na kvapalný vodík poskytli nesprávne hodnoty. Tretí senzor poskytol nesprávne údaje pri vyprázdňovaní nádrže.
Medzitým riaditelia letov ISS informovali veliteľa vesmírnej stanice Peggy Whitsonovej, že pravdepodobne spolu s kolegom Danom Taniom budú pravdepodobne požiadaní, aby koncom tohto mesiaca vykonali vesmírny chodník, aby skontrolovali problematický rotačný kĺb solárneho poľa na pravej strane hlavného energetického nosníka laboratória. Keby spustenie STS-122 išlo podľa plánu, inšpekciu by vykonal tím raketoplánov.
Posádka STS-122 vyjde z karantény a vráti sa do Houstonu.
Hlavným cieľom misie Atlantis je dodať, nainštalovať a aktivovať laboratórium Columbus Európskej vesmírnej agentúry, ktoré poskytne vedcom z celého sveta možnosť vykonávať rôzne experimenty zo života, fyziky a materiálov.
Po STS-122 je naplánované spustenie ďalších dvoch letov v raketopláne na výstavbu vesmírnych staníc v polovici februára a koncom apríla. Ďalším letom je augustová misia na obsluhu Hubbleovho vesmírneho teleskopu. Bill Gerstenmaier, zástupca správcu kozmických letov v NASA, uviedol, že toto oneskorenie by nemalo ovplyvniť schopnosť NASA dokončiť výstavbu stanice skôr, ako je plánované odstavenie raketoplánu v roku 2010. „Toto nemá vplyv na celkový manifest , Zostávajúcim časom dokážeme uskutočniť všetky lety? Povedal Gerstenmaier.
Zdroj pôvodných správ: NASA TV
