Astronómovia urobili krok bližšie k tomu, aby zistili, ako sa formujú planétové systémy, objavením najmladšej planéty, akú kedy našla. Toto je prvý priamy obraz planéty v procese formovania a údaje naznačujú, že planéta je stále zhromaždená plynom a prachom, ktoré padajú do spojok z chladnejšej obálky, ktorá ju obklopuje.
Horúca protoplaneta obieha okolo hviezdy, ktorá má hmotu porovnateľnú s naším Slnkom a je najmladším planetárnym systémom, aký kedy bol identifikovaný. LkCa 15 má vek 2 milióny rokov: „Skutočne máme vek hviezdy a nie planétu,“ uviedol Michael Ireland, prednášajúci astronómie na austrálskom observatóriu. "Vek hviezdy bol určený mnohými ľuďmi študujúcimi gravitačné kontrakcie LkCa 15 a všetkých ostatných hviezd v oblasti formovania hviezd Taurus, ktoré sa vytvorili takmer v rovnakom čase."
Pozorovania urobili astronómovia z Havajskej univerzity a austrálskeho astronomického observatória pomocou ostrého zraku dvojitých 10 metrov dlhých Keckových ďalekohľadov, ktoré sa nachádzajú na vrchole spiaceho sopky Mauna Kea na Havaji.
Po celé desaťročia si astronómovia uvedomujú, že mnoho mladých hviezd, ktoré korenie vesmíru, sú zahalené mrakmi plynu a prachu. A od tohto zistenia získali pomoc výkonných infračervených vesmírnych observatórií, ako je Spitzerov vesmírny teleskop agentúry NASA, aby nahliadli do zaprášených kozmických oblastí, ktoré sú skryté pred optickými ďalekohľadmi.
Vedci doteraz nemali toľko šťastia, že by zachytili pozorovania nových planét formujúcich sa okolo týchto mladých hviezd, ale vďaka zákernej adaptívnej optike kombinovanej s „interferometrickou apertúrou interferometrie“, ktorá umožňuje astronómom rozlíšiť disky prachu okolo hviezd bez prekážky oslnenia. hviezdicové svetlo, zobrazovanie LkCa 15 b bolo možné. "Je to akoby sme mali celý rad malých zrkadiel," uviedol Adam Kraus z Astronomického ústavu Havajského univerzity. "Môžeme manipulovať so svetlom a rušiť skreslenie."
Astronómovia uviedli túto šikovnú techniku do prevádzky už od roku 2008, čo im umožnilo hľadať medzery medzi hviezdami a ich protoplanetárnymi prachovými diskami, na ktorých podľa nich planéty pravdepodobne číhajú. V roku 2009 boli za svoje úsilie odmenení, keď sa LkCa 15b prezentovala ako objíma svoju hviezdu, stále jasnú z energie jej formovania. „LkCa 15 bol len náš druhý cieľ a hneď sme vedeli, že vidíme niečo nové,“ povedal Kraus. "V blízkosti hviezdy sme videli slabý bodový zdroj, takže sme si mysleli, že by to mohla byť planéta podobná Jupiteru, o rok neskôr sme sa vrátili, aby sme získali viac údajov."
Tento horúci, mladý svet poskytuje pohľad na pekelné zrodenie rodiacich sa planét.
"Protoplanet je zahrievaný svojou gravitačnou kontrakčnou energiou," uviedlo Írsko. „Gravitačná potenciálna energia je dostatočná na to, aby sa brzdy kamionov skutočne zvýšili, keď klesá z kopca príliš rýchlo. Potenciálna energia padajúca na celú planétu sama o sebe je dostatočná na to, aby ju žiari milióny rokov. Planéta je vyššia ako 1 000 stupňov Celzia - presnejšie meranie jej teploty je jedným z našich cieľov na budúci rok. Prach a plyn sú väčšinou ohrievané radiačným poľom hviezdy a planéty av rovnováhe dosahuje teplotu nižšiu ako 100 kelvínov (-170 stupňov Celzia). ““
Avšak, ako sa mladá planéta vtiahne do seba viac plynu a prachu, môžu astronómovia len uhádnuť, aký veľký vzdialený svet by sa mohol dostať. „Na veľkom vonkajšom disku okolo LkCa 15 zostáva ešte okolo 55 hmotností materiálu Jupiter,“ uviedlo Írsko. „Je veľmi ťažké odhadnúť, koľko z tohto materiálu by mohlo skončiť na LkCa 15 b. Ak je obežná dráha takmer kruhová a existuje len jedna planéta, potom sa domnievam, že iba veľmi malá časť tejto záležitosti by mohla skončiť ako súčasť LkCa 15 b. Keby som mal hádať, povedal by som asi 10-násobok hmotnosti Jupitera na konečnú omšu, s malou orbitálnou migráciou na bližšiu obežnú dráhu. V nasledujúcich rokoch však získate lepšiu predstavu o nových teoretických modeloch a potom, čo uvidíme viac obežnej dráhy planéty. “
Dokument tímu nájdete tu.
