Mal Mars kedysi obrovskú sieť údolia riek - ak je to možné, „kanály“ - a oceán, ktorý pokrýval väčšinu severnej pologule planéty? Nová počítačom generovaná mapa Červenej planéty poskytuje podrobnejší pohľad na údolné siete na Marse a naznačuje, že siete sú viac ako dvojnásobne rozsiahlejšie, ako sa predtým zobrazovalo na jedinej inej mape planét v doline. „Všetky dôkazy získané analýzou siete údolia na novej mape poukazujú na konkrétny klimatický scenár na začiatku Marsu,“ povedal Wei Luo z University of North Illinois University (NIU). „Zahŕňalo by to zrážky a existenciu oceánu pokrývajúceho väčšinu severnej pologule alebo asi jednu tretinu povrchu planéty.“
NIU a Lunárny a planetárny inštitút v Houstone použili na vytvorenie novej mapy inovatívny počítačový program, ktorý ukazuje, že regióny rozptýlené údolnými sieťami zhruba tvoria pás okolo planéty medzi rovníkom a stredne-južnými zemepisnými šírkami, čo je v súlade s predchádzajúcim klimatickým scenárom, ktorý vrátane zrážok a prítomnosti oceánu pokrývajúceho veľkú časť severnej pologule Marsu.
Vedci už predtým predpokladali, že na starovekom Marse existuje jediný oceán, ale o tejto otázke sa veľmi diskutovalo.
Luo a Tomasz Stepinski, vedecký pracovník Lunárneho a planetárneho inštitútu, zverejňujú svoje zistenia v aktuálnom čísle časopisu Geofyzikálny výskum - planéty.
„Prítomnosť viacerých údolí naznačuje, že s najväčšou pravdepodobnosťou pršalo na starom Marse, zatiaľ čo globálny model, ktorý ukazuje tento pás údolí, by sa dal vysvetliť, keby existoval veľký severný oceán,“ povedal Stepinski.
Vedci vytvorili aktualizovanú mapu dolínových sietí na celej planéte pomocou počítačového algoritmu, ktorý využíva topografické údaje zo satelitov NASA a rozpoznáva údolia podľa ich topografického podpisu v tvare U. "Základnou myšlienkou našej metódy je označiť reliéfy so štruktúrou tvaru U, ktorá je charakteristická pre údolia," dodal Stepinski. „Údolia sa mapujú iba tam, kde ich vidí algoritmus.“
Údolné siete na Marse vykazujú určitú podobnosť s riečnymi systémami na Zemi, čo naznačuje, že Červená planéta bola kedysi teplejšia a vlhšia ako doteraz.
Siete boli objavené v roku 1971 kozmickou loďou Mariner 9, vedci však diskutovali o tom, či boli vytvorené eróziou z povrchovej vody, ktorá by ukazovala na klímu s zrážkami alebo procesom erózie známou ako sapovanie podzemnej vody. Zosievanie podzemnej vody sa môže vyskytnúť v chladnom a suchom prostredí.
Veľké rozdiely medzi hustotami riečnych sietí na Marse a na Zemi poskytli hlavný argument proti myšlienke, že erózia odtoku utvárala údolné siete. Nová štúdia mapovania však znižuje rozdiely, čo naznačuje, že v niektorých oblastiach Marsu boli hustoty sietí v údolí porovnateľnejšie s hustotami na Zemi.
"Teraz je ťažké argumentovať proti erózii odtoku ako hlavnému mechanizmu tvorby siete marťanských údolí," uviedol Luo. "Keď sa pozriete na celú planétu, hustota pitvy údolia na Marse je výrazne nižšia ako na Zemi," uviedol. „Avšak najviac husté regióny Marsu majú hustoty porovnateľné s pozemskými hodnotami. Relatívne vysoké hodnoty nad rozšírenými regiónmi naznačujú doliny, ktoré vznikli zrážkovou eróziou spôsobenou zrážkami - rovnaký proces, ktorý je zodpovedný za vytváranie veľkého množstva údolí na našej planéte. “
"Jediná ďalšia globálna mapa sietí dolín bola vytvorená v 90. rokoch 20. storočia sledovaním obrázkov a kreslením nad nimi, takže bola pomerne neúplná a nebola správne zaregistrovaná s aktuálnym údajom," uviedol Stepinski. „Naša mapa bola vytvorená poloautomaticky. Počítačový algoritmus pracoval z topografických údajov a extrahoval údolné siete. Je úplnejšia a ukazuje omnoho viac sietí v dolinách. “
Marťanský povrch sa vyznačuje nížinami nachádzajúcimi sa väčšinou na severnej pologuli a vysokohorskými oblasťami nachádzajúcimi sa väčšinou na južnej pologuli. Podľa tejto topografie by sa voda akumulovala na severnej pologuli, kde sú povrchové výšky nižšie ako zvyšok planéty, a tak vytvorili oceán.
"Takáto jediná oceánska planéta by mala na väčšine svojich pozemných plôch vyprahnutú klímu kontinentálneho typu," uviedol Luo.
Scenár severného oceánu je oká s mnohými ďalšími charakteristikami sietí údolia.
"Jediný oceán na severnej pologuli by vysvetlil, prečo je prítomnosť údolných sietí južná," dodal Luo. „Najjužnejšie oblasti Marsu, ktoré sa nachádzajú najvzdialenejšie od vodnej nádrže, by dostali malé zrážky a nevyvinuli by sa žiadne doliny. To by tiež vysvetľovalo, prečo sa údolia stávajú plytšími, keď idete zo severu na juh, čo je tento prípad.
"Dážď by sa väčšinou obmedzoval len na oblasť nad oceánom a na povrchy pôdy v bezprostrednej blízkosti, čo koreluje s pásovým vzorom údolia údolia, ktorý je vidieť na našej novej mape," uviedol Luo.
Zdroj: EurekAlert
