Kozmická loď NASA Swift je navrhnutá tak, aby hľadala výbuchy gama žiarenia. BAT odhaľuje rozdiely medzi aktívnymi galaxiami v okolí a galaxiami nachádzajúcimi sa asi v polovici vesmíru. Pochopenie týchto rozdielov pomôže objasniť vzťah medzi galaxiou a jej strednou čiernou dierou. Na rozdiel od väčšiny ďalekohľadov sa však pozorovania BAT nerobia so zrkadlami, optikou alebo priamym zaostrovaním. Namiesto toho sa obrázky vytvárajú analýzou tieňov vrhaných 52 000 náhodne umiestnenými olovenými dlaždicami na 32 000 tvrdých röntgenových detektoroch. A BAT sa stáva pracovným koňom: Prieskum je v súčasnosti najväčším a najcitlivejším súpisom vysokoenergetickej röntgenovej oblohy.
"Je veľa toho, čo nevieme o fungovaní supermasívnych čiernych dier," hovorí Richard Mushotzky z Goddardovho vesmírneho letového centra NASA v Greenbelte, USA. Astronómovia si myslia, že intenzívna emisia z centier alebo jadier aktívnych galaxií vzniká v blízkosti stredná čierna diera obsahujúca viac ako miliónnásobok hmotnosti Slnka. „Niektoré z týchto kŕmnych čiernych dier sú najzářivejšími predmetmi vo vesmíre. Napriek tomu nevieme, prečo je obrovská čierna diera v našej vlastnej galaxii a podobné objekty taká slabá. “
„BAT každý deň vidí asi polovicu oblohy,“ povedal Mushotzky. "Teraz máme kumulatívne expozície pre väčšinu oblohy, ktoré presahujú 10 týždňov."
Galaxie, ktoré aktívne vytvárajú hviezdy, majú zreteľne modrú farbu („nová a modrá“), zatiaľ čo tie, ktoré tak neurobia, sa javia úplne červené („červená a mŕtva“). Zhruba pred desiatimi rokmi prieskumy s Chandra X-Ray Observatory agentúry NASA a XMM-Newton agentúry ESA ukázali, že aktívne galaxie vzdialené asi 7 miliárd svetelných rokov boli väčšinou normálne obrovské „červené a mŕtve“ galaxie.
Prieskum BAT vyzerá oveľa bližšie k domovu do asi 600 miliónov svetelných rokov. Tam farby aktívnych galaxií padajú uprostred medzi modrú a červenú. Väčšina z nich sú špirálové a nepravidelné galaxie normálnej hmotnosti a viac ako 30 percent sa zráža. „Je to zhruba v súlade s teóriami, že fúzie otriasajú galaxiou a„ živia šelmu “tým, že umožňujú, aby čerstvý plyn padal smerom k čiernej diere,“ hovorí Mushotzky.
Až do prieskumu BAT si astronómovia nemohli byť istí, že videli väčšinu aktívnych galaktických jadier. Jadro aktívnej galaxie je často zakryté hustými mrakmi prachu a plynu, ktoré blokujú ultrafialové, optické a nízkoenergetické („mäkké“) röntgenové svetlo. V infračervenom svetle môže byť viditeľný prach v blízkosti čiernej čiernej diery, ale sú to aj oblasti tvoriace hviezdu galaxie. A keď vidíme žiarenie čiernej diery prachom, ktorý sa zohrialo, poskytuje nám pohľad, ktorý je jeden krok odstránený z centrálneho motora. "Často hľadáme veľa nevyžiadanej pošty," hovorí Mushotzky.
Ale „tvrdé“ röntgenové lúče - tie, ktoré majú energiu medzi 14 000 a 195 000 elektrónových voltov - môžu preniknúť do galaktického odpadu a umožniť jasný pohľad. V tomto energetickom rozsahu pracujú dentálne röntgenové lúče.
Astronómovia si myslia, že všetky veľké galaxie majú obrovskú strednú čiernu dieru, ale menej ako 10 percent z nich je dnes aktívnych. Predpokladá sa, že aktívne galaxie sú zodpovedné za asi 20 percent všetkej energie vyžarovanej počas života vesmíru a predpokladá sa, že mali silný vplyv na štruktúru štruktúry vyvinutú vo vesmíre.
Kozmická loď Swift sa začala v roku 2004.
Zdroj: NASA
