Veľká časť stvrdnutej lávy smeruje k Austrálii. Vedci sa domnievajú, že podľa posledných správ môže lávový plť pomôcť zachrániť upadajúci Veľký bariérový útes.
Pred pár týždňami si námorníci prvýkrát všimli tzv. Pemzovú plť v Tichom oceáne a iní námorníci hlásili, že v smere na sopečný ostrov Fonualei v kráľovstve Tonga videli oblaky dymu. 9. augusta satelit Terra agentúry NASA zistil raft a 13. augusta nasnímal Operatívny zobrazovač krajiny Landsat 8 jeho fotografiu.
Pemzové plte sa vytvárajú, keď vybuchne podvodná sopka, ktorá uvoľňuje veľké kúsky lávy, ktoré sú plné dier a dutín, čo uľahčuje plávanie plte podľa observatória Zeme. súvisiace: Fotografie: Havajská nová podvodná sopka
Satelitný obraz a správy námorníkov viedli vulkánistov z Smithsonianskej inštitúcie, aby podľa prieskumného strediska priviazali skalu k výbuchu nemenovanej podvodnej sopky niekde neďaleko Tongy. Špička nemenovaného sopky sa považuje za 40 metrov (40 stôp) pod hladinou vody a posledná zdokumentovaná erupcia bola v roku 2001.
Námorníci, ktorí narazili na skalu, ju označili ako „nebezpečnú pre plavidlá“ a uviedli, že to vyzerá ako množstvo „skál od mramoru po veľkosť basketbalu“ v príspevku na Facebooku. Povedali tiež, že existuje „slabý, ale zreteľný zápach síry“. Pemza podľa BBC pokrýva asi 150 štvorcových kilometrov.
Plť sa odvtedy unášala juhozápadne a od 22. augusta sa podľa observatória mierne rozptýlila a presunula na sever. Všeobecne sa však zdá, že kus skaly smeruje smerom k Austrálii a jej Veľkému bariérovému útesu.
V rokoch 2016 a 2017 pri hromadnom bielení zabila približne polovica koralov vo Veľkom bariérovom útese. Vedci sa však domnievajú, že štruktúra má šancu odraziť sa, pravdepodobne s darmi, ktoré jej priviedol skalnatý návštevník.
Pemzové rafty sa často hemží morským životom, ako sú napríklad nové barnacles a koraly, Scott Bryan, profesor geológie a geochémie na Queenslandskej technickej univerzite, povedal CNN. Bryan v štúdii z roku 2012 uviedol, že tieto skalnaté plte môžu byť spôsobom, ako prerozdeliť život cez oceán. Avšak pemza nie je zaručenou záchrannou plťou pre útes; je tu tiež možnosť, že by mohla zaviesť invázne druhy do oblasti, ktorá by mohla byť škodlivá, povedal.
