Obrazový kredit: ESA
Po perfektnom spustení obrázku v pondelok popoludní sa Mars Express Európskej vesmírnej agentúry vydáva smerom k Červenej planéte. V priebehu nasledujúcich 90 minút raketa preletela každé zo svojich štyroch stupňov počas orbity okolo Zeme a potom vrhla Mars Express do svojej plánovanej dráhy. Mars Express komunikoval späť s európskymi vesmírnymi operáciami v roku 1944 GMT. Slnečné polia sondy sa správne nasadili, jej batérie fungujú a zdá sa, že kozmická loď funguje normálne. Na Mars sa dostane za ďalších šesť mesiacov.
Vesmírna sonda European Mars Express bola úspešne umiestnená na trajektóriu, ktorá ju posunie mimo zemské prostredie a na cestu na Mars? dostať sa tam koncom decembra.
Táto prvá sonda Európskej vesmírnej agentúry, ktorá smeruje na inú planétu, vstúpi na obežnú dráhu okolo Marsu, odkiaľ vykoná podrobné štúdie o povrchu planéty, jej podpovrchových štruktúrach a atmosfére. Nasadí tiež Beagle 2, malú autonómnu stanicu, ktorá pristane na planéte, študuje jej povrch a hľadá možné známky života, minulosti alebo súčasnosti.
Sonda s hmotnosťou 1 120 kg bola postavená v mene ESA európskym tímom vedeným spoločnosťou Astrium. Vydala sa na cestu na Mars na palube raketoplánu Sojuz-Fregat pod operačným riadením Starsem. Odpaľovacia loď sa 2. júna o 23.45 miestneho času (17:45 GMT) vypustila z Kazachstanu v Kazachstane. Dočasná obežná dráha okolo Zeme bola dosiahnutá po prvom výpale horného stupňa Fregat. Jednu hodinu tridsaťdva minút po zdvihnutí bola sonda vstreknutá na jej medziplanetárnu obežnú dráhu.
„Európa je na ceste na Mars, aby sa zapojila do svojho tvrdenia v najpodrobnejšom a najúplnejšom prieskume Červenej planéty. Môžeme byť veľmi hrdí na to a na rýchlosť, s ktorou sme dosiahli tento cieľ, “uviedol David Southwood, vedecký vedec agentúry ESA, ktorý bol svedkom vypustenia z Baikonuru. Kontakt so spoločnosťou Mars Express nadviazalo satelitné riadiace stredisko ESOC v Darmstadte v Nemecku.
Sonda smeruje správne k Slnku a nasadila svoje solárne panely. Všetky palubné systémy fungujú bezchybne. O dva dni bude sonda vykonávať opravný človek, ktorý ho umiestni do trajektórie spojenej s Marsom, zatiaľ čo Fregatova fáza, ktorá bude mať za sebou, zmizne do vesmíru? nehrozí žiadne riziko, že by narazilo na Rudú planétu a kontaminovalo ju.
Mars Express sa potom bude pohybovať preč od Zeme rýchlosťou viac ako 30 km / s (3 km / s vo vzťahu k Zemi) na šesťmesačnej a 400 miliónov kilometrovej ceste cez slnečnú sústavu. Po skontrolovaní všetkých operácií užitočného zaťaženia sa sonda z veľkej časti deaktivuje. Počas tohto obdobia sa kozmická loď dotkne Zeme iba raz denne. Korekcia jej trajektórie v polovici cesty je naplánovaná na september.
Je čas na Vianoce
Po reaktivácii svojich systémov koncom novembra sa Mars Express pripraví na uvoľnenie Beagle 2. Kapsula s hmotnosťou 60 kg obsahujúca malý pristávací modul nezahŕňa svoj vlastný pohonný a riadiaci systém a bude prepustená do kolíznej trajektórie s Marsom na 20. decembra. Po piatich dňoch vstúpi na marťanskú atmosféru do atmosféry Marsu? balistický let.
Pri zostupe bude pozemok v prvom rade chránený tepelným štítom; potom sa otvoria dva padáky, aby sa zabezpečilo ďalšie spomalenie. S hmotnosťou najviac 30 kg pristane v rovníkovej oblasti známej ako Isidis Planitia. Posledný náraz zmäknú tri airbagy. Táto rozhodujúca fáza misie bude trvať iba desať minút, od vstupu do atmosféry po pristátie.
Medzitým bude samotná sonda Mars Express vykonať sériu ľudí cez záchytnú obežnú dráhu. V tomto okamihu sa spustí jeho hlavný motor, ktorý poskytne spomalenie potrebné na získanie vysoko eliptickej prechodovej obežnej dráhy. Dosiahnutie poslednej operačnej obežnej dráhy bude vyžadovať ďalšie štyri výstrely. Táto 7,5 hodiny kvázi-polárna obežná dráha posunie sondu do 250 km od planéty.
Spoznávate Mars? dnu a von
Po pristátí na Marse, Beagle 2? pomenovaný po HMS Beagle, na ktorom Charles Darwin cestoval po celom svete, rozvíjajúc svoju evolučnú teóriu? nasadí svoje solárne panely a nastaviteľný pracovný stôl, sadu nástrojov (dve kamery, mikroskop a dva spektrometre) namontovaných na konci ramena robota.
Bude pokračovať v skúmaní svojho nového prostredia, zhromažďovaní geologických a mineralogických údajov, ktoré by mali po prvýkrát umožniť, aby boli vzorky hornín datované s absolútnou presnosťou. Vzorky sa odoberú a pomocou automatického meracieho zariadenia GAP s použitím mlynčeka a vrtule a móla ?, drôtu vedeného mini robota schopného vypožičať si cestu pod horninami a vykopať zem do hĺbky 2 m. laboratórium vybavené 12 pecami a hmotnostným spektrometrom. Úlohou spektrometra bude detegovať možné známky života a vzorky horninových vzoriek.
Orbiter Mars Express vykoná podrobné skúmanie planéty a svoje nástroje nasmeruje na Mars na pol hodiny až hodinu na obežnú dráhu a potom na zostávajúcu dobu na Zemi, aby odovzdal informácie zhromaždené v tejto planéte. spôsobom a údajmi prenášanými spoločnosťou Beagle 2.
Očakáva sa, že sedem palubných prístrojov orbity poskytne značné informácie o štruktúre a vývoji Marsu. Stereofónna kamera s veľmi vysokým rozlíšením, HRSC, vykoná komplexné mapovanie planéty s rozlíšením 10 metrov a bude dokonca schopná fotografovať niektoré oblasti s presnosťou sotva 2 m. OMEGA spektrometer vypracuje prvú mineralogickú mapu planéty s presnosťou na 100 m.
Iba začiatok skúmania
Túto mineralogickú štúdiu bude ďalej využívať spektrometer PFS? ktoré tiež zmapuje zloženie marťanskej atmosféry, čo je predpoklad pre skúmanie atmosférickej dynamiky. Radarový prístroj MARSIS so 40 m anténou bude znieť povrch do hĺbky 2 km, skúmať jeho štruktúru a predovšetkým hľadať vrecká s vodou.
Ďalším nástrojom, ASPERA, bude úloha skúmať interakciu medzi hornou atmosférou a medziplanetárnym médiom. Dôraz sa bude klásť na zistenie toho, ako a akou mierou slnečný vietor rozptýli veľkú časť marťanskej atmosféry do vesmíru bez magnetického poľa, ktoré by ho mohlo vychýliť. Atmosférické výskumy sa budú vykonávať aj pomocou spektrometra SPICAM a experimentu MaRS, so zvláštnym dôrazom na fenomény hviezdnej okultizácie a šírenia rádiového signálu.
Misia orbitra by mala trvať najmenej jeden marťanský rok (687 dní), zatiaľ čo sa očakáva, že Beagle 2 bude pôsobiť na povrchu planéty 180 dní. Táto prvá európska misia na Mars zahŕňa niektoré z cieľov euro-ruskej misie Mars 96, ktorá prišla o zármutok, keď zlyhala raketomet. Ruský partner skutočne spolupracuje na každom orbitrovom prístroji. Mars Express je súčasťou medzinárodného výskumného programu pre Mars, ktorého súčasťou sú aj americké sondy Mars Surveyor a Mars Odyssey, dva sondy Mars Exploration Rovers a japonská sonda Nozomi. Mars Express môže v rámci tohto partnerstva pravdepodobne prenášať údaje z rover NASA, zatiaľ čo Mars Odyssey môže v prípade potreby prenášať údaje z Beagle 2.
Vedecké ciele misie majú mimoriadny význam. Dúfame, že Mars Express poskytne odpovede na mnohé otázky, ktoré vznikli pri predchádzajúcich misiách? otázky týkajúce sa vývoja planéty, histórie jej vnútornej činnosti, prítomnosti vody pod jej hladinou, možnosti, že Mars mohol byť naraz pokrytý oceánmi, a tak ponúkli prostredie vedúce k vzniku nejakej formy život, a dokonca aj možnosť, že život môže byť stále niekde v domnelých podzemných zvodniach. Okrem toho predstavuje lander, ktorý vykonáva priamu analýzu pôdy a životného prostredia, skutočne jedinečnú misiu.
Mars Express, ktorý sa intenzívne opiera o prvky kozmickej lode Rosetta, ktorá má byť pripravená na spustenie v budúcom roku na kométu, pripravuje cestu pre ďalšie planétové misie vedené ESA, na rok 2005 sa plánuje program Venus Express a na konci desaťročia misia BepiColombo do Merkúra. , Je tiež predchodcom pokračovania misijných aktivít na Marse pod Aurora, programom prieskumu našej slnečnej sústavy.
Pôvodný zdroj: ESA News Release
