Astronómovia objavili dôkazy o tom, že sa jedna z prvých hviezd objavila po narodení vesmíru pred 13,8 miliardami rokov.
Našli vo vnútri hviezdy, ktorá je skoro tak stará, stopy po vybuchnutej starej hviezde. Vedci v novej štúdii informovali vedci, ktorí sa nachádzajú asi 35 000 svetelných rokov od Zeme na druhej strane Mliečnej dráhy.
Keď vedci analyzovali prvky hviezdy Mliečnej dráhy, našli vzor, ktorý by zodpovedal simuláciám toho, čo by zostalo po explozívnej smrti jednej z najstarších hviezd vo vesmíre.
„Našli sme stroj času, ktorý nás zavedie späť k najskorším hviezdam vesmíru,“ uviedol vo svojom vyhlásení vedúci štúdie Thomas Nordlander, astronóm s Austrálskou národnou univerzitou.
Štúdie detského vesmíru naznačujú, že podľa agentúry NASA sa z mrakov prachu a plynu objavili prvé hviezdy asi 200 miliónov rokov po Veľkom tresku. Niektoré modely však naznačujú, že zrod hviezd sa začal ešte skôr, keď bol vesmír iba 30 miliónov rokov.
Hviezdy prvej generácie, známe ako hviezdy populácie III, boli bez kovov a boli obrovské; odhaduje sa, že boli až 100-krát hmotnejšie ako naše slnko, uviedli autori štúdie. Pretože tieto hviezdy boli také obrovské, mali tiež krátke trvanie. Podľa štúdie astronómovia dnes hľadajú stopy týchto hviezd v stopách prvkov, ktoré boli vyvrhnuté, keď staré hviezdy zomreli pri veľkolepých explóziách supernovy.
Hviezdny rodič hviezdy Mliečnej dráhy nebol taký veľký; bolo to pravdepodobne len asi 10-krát väčšie ako slnko a jeho supernova bola „pomerne slabá“, povedal Nordlander. V skutočnosti bola smrť hviezdy taká nevýrazná, že prvky generované supernovou necestovali ďaleko. Po explózii bola väčšina ťažších prvkov nasávaná späť do hustej neutrónovej hviezdy - do zrúteného jadra umierajúceho starého časovača - ktoré zostalo pozadu.
Uniklo však malé množstvo prvkov ťažších ako uhlík. Tieto prvky boli začlenené do novej hviezdy - „veľmi starej hviezdy, ktorú sme našli,“ vysvetlil Nordlander.
Vedci objavili hviezdu Mliečnej dráhy s názvom SMSS J160540.18−144323.1 v prieskume uskutočnenom s ďalekohľadom SkyMapper, optickým prístrojom so širokým poľom na observatóriu Siding Spring Observatory v severnom Novom Južnom Walese v Austrálii.
Keď vedci skúmali hviezdu s nízkym obsahom kovu, zistili, že množstvo prvkov ťažších ako uhlík bolo „pozoruhodne nízke“ a jej obsah železa bol najnižší, aký bol kedy nameraný v jednej hviezde: 1 diel na 50 miliárd, čo je približne 1,5 milióna krát vedci píšu, že obsah železa v slnku je nižší ako obsah železa.
„Je to ako jedna kvapka vody v olympijskom bazéne,“ povedal Nordlander.
Podľa štúdie výnimočne nízke koncentrácie ťažkých prvkov a železa naznačujú, že hviezda sa vytvorila, keď bol vesmír mladý, pravdepodobne skoro po prvej generácii hviezd.
Aj keď je nepravdepodobné, že by niektorá z najstarších hviezd vesmíru prežila, hviezdy, ako je tento „anemický“ červený obr Mliečnej dráhy, poskytujú pohľad na svojich dávno mŕtvych rodičov, uviedol spoluautor štúdie Martin Asplund, hlavný vyšetrovateľ austrálskeho výskumu. Centrum excelentnosti Rady pre všetky nebeské astrofyziky v 3 dimenziách (Astro 3D).
„Dobrou správou je, že môžeme študovať prvé hviezdy prostredníctvom ich detí - hviezd, ktoré za nimi prišli, ako tá, ktorú sme objavili,“ uviedol Asplund vo vyhlásení.
Zistenia boli uverejnené online 17. júla v časopise Mesační oznámenia Kráľovskej astronomickej spoločnosti: Listy.
