Podľa medzinárodného tímu vedcov sa v južnom Rusku objavil obrovský oblak jadrového žiarenia, ktorý v roku 2017 rozšíril kontinentálnu Európu.
Odborníci tvrdia, že oblak žiarenia zistený v Európe koncom septembra 2017 mohol byť spôsobený iba nehodou na prepracovanie jadrového paliva v Mayak Production Association, jadrovom zariadení v Čeľabinsku v pohorí Ural v Rusku, niekedy medzi poludním 26. septembra a poludnie 27. septembra.
Rusko potvrdilo, že v tom čase bol na Urale zistený oblak jadrového žiarenia, ale krajina nikdy neuznala žiadnu zodpovednosť za únik žiarenia, ani nepripustilo, že k jadrovej havárii došlo v máji roku 2017.
Vedúci autor nového výskumu, jadrový chemik Georg Steinhauser z Leibniz University v Hannoveri v Nemecku, uviedol, že viac ako 1300 atmosférických meraní z celého sveta ukázalo, že v tom čase bolo prepustených 250 až 400 terabekvérov rádioaktívneho ruténia-106.
Ruténium 106 je rádioaktívny izotop ruténia, čo znamená, že má vo svojom jadre iný počet neutrónov, ako má prirodzene sa vyskytujúci prvok. Izotop sa môže vyrábať ako vedľajší produkt počas jadrového štiepenia atómov uránu-235.
Hoci výsledný oblak jadrového žiarenia bol dostatočne zriedený, aby nespôsobil ujmu ľuďom pod ním, celková rádioaktivita bola medzi 30 a 100-násobkom úrovne žiarenia uvoľneného po havárii vo Fukušime v Japonsku v roku 2011, Steinhauser povedal spoločnosti Live Science.
Uvoľňovanie ruténia
Mrak žiarenia v septembri 2017 bol zistený v strednej a východnej Európe, Ázii, na Arabskom polostrove a dokonca aj v Karibiku.
V oblačnosti bolo zistené iba rádioaktívne ruténium 106 - vedľajší produkt jadrového štiepenia s polčasom rozpadu 374 dní, uviedol Steinhauser.
Počas prepracovania jadrového paliva - keď sa rádioaktívne plutónium a urán oddelia od vyhoretého jadrového paliva z jadrových energetických reaktorov - sa ruténium 106 obvykle oddelí a umiestni do dlhodobého skladu s ostatnými vedľajšími produktmi rádioaktívneho odpadu.
To znamenalo, že každé masívne uvoľnenie ruténia mohlo vzniknúť iba v dôsledku nehody počas prepracovania jadrového paliva; a mayské zariadenie bolo jedným z mála miest na svete, ktoré vykonáva tento druh prepracovania, povedal.
Pokročilé meteorologické štúdie uskutočnené v rámci tohto nového výskumu ukázali, že oblak žiarenia mohol pochádzať iba z mayského zariadenia v Rusku. „Urobili veľmi dôkladnú analýzu a prišli na Mayaka - o tom niet pochýb,“ povedal.
Havária prišla o niečo viac ako 60 rokov od jadrovej havárie v Mayaku v roku 1957, ktorá spôsobila jedno z najväčších únikov žiarenia v histórii regiónu, druhé len po výbuchu a požiari v jadrovej elektrárni v Černobyle, ktorý je teraz v Ukrajina.
Pri nehode z roku 1957, známej ako kyshtymská katastrofa po neďalekom meste, explodovala nádrž tekutého jadrového odpadu v zariadení Mayak, ktorá rozšírila rádioaktívne častice po lokalite a spôsobila rádioaktívny oblak dymu, ktorý sa tiahol stovky kilometrov.
Jadrová havária
Štúdia ukázala, že havária v Mayaku v roku 2017 pravdepodobne nebude spôsobená relatívne jednoduchým uvoľňovaním rádioaktívneho plynu, uviedol Steinhauser. Požiar alebo dokonca výbuch by mohol skôr vystaviť pracovníkov v továrni škodlivým úrovniam žiarenia.
Rusko neuznalo, že v mayskom zariadení došlo k nejakej nehode, pravdepodobne preto, že sa tam vyrába plutónium pre termonukleárne zbrane. Rusko však zriadilo komisiu na vyšetrovanie rádioaktívneho oblaku, uviedol Steinhauser.
Ruská komisia rozhodla, že neexistuje dostatok dôkazov na určenie, či je za mrak zodpovedná jadrová havária. Ale Steinhauser a jeho tím dúfajú, že sa na toto rozhodnutie môže znovu pozrieť vo svetle nového výskumu.
„Dospeli k záveru, že potrebujú viac údajov,“ uviedol. „Cítime sa teda dobre, teraz môžete mať všetky naše údaje - radi by sme však videli aj vaše.“
Akákoľvek informácia z Ruska o nehode v mayskom zariadení by vedcom pomohla spresniť ich výskum, namiesto toho, aby sa museli spoliehať iba na merania rádioaktivity z celého sveta, uviedol Steinhauser.
Medzinárodný tím zainteresovaných vedcov má veľký záujem dozvedieť sa viac o jeho príčinách. „Keď sa to týka každého z nás, skoro sme radovali z radosti, pretože máme niečo zmerať,“ povedal. "Je však našou povinnosťou poučiť sa z tejto nehody. Nejde o obviňovanie Ruska, ale o to, aby sme sa poučili z našich lekcií," uviedol.
