Ah, deti. Jedného dňa sa plazia, len nevinná masa plynu a kozmického chmýří. Ďalej stoja samy o sebe ... a prehĺtajú celé dieťa.
Vyrastajú tak rýchlo.
To je podstata nového kozmického „detského obrázku“ galaxie Mliečna dráha, ktorý odhaľuje jej skromný pôvod skôr, ako kanibalizovala ďalšiu menšiu galaxiu.
Približne pred 10 miliardami rokov sa zrážka medzi dvoma galaxiami skončila, keď jedna z nich - trpasličia galaxia s názvom Gaia-Enceladus - bola pohltená druhou, ktorá bola viac ako trojnásobkom svojej veľkosti. V priebehu miliónov rokov masívny kanibal absorboval svoje galaktické jedlo, aby sa stal Mliečnou dráhou tak, ako je to dnes: špirálovitá galaxia, ktorú nazývame domov, a hostiteľ najmenej 100 miliárd hviezd.
Minulá práca ukázala, že Mliečna dráha sa spojila s inou galaxiou, ale vedci diskutovali o časovej osi kolízie a následkoch. Vedci nedávno odhadli, že k zlúčeniu došlo mapovaním približne 1 milióna hviezd z disku galaxie a vnútorného halo - všetko do 6 500 svetelných rokov od Slnka - pomocou údajov z kozmického ďalekohľadu Gaia, ktorý v roku 2013 spustila Európska vesmírna agentúra (ESA). ).
Tieto nové údaje pomohli vedcom rozlíšiť medzi hviezdami, ktoré sa vytvorili v Mliečnej dráhe pred zrážkou, a naznačili, čo sa stalo po zrážke dvoch galaxií.
Iné vzdialené galaxie nesú stopy o fúziách, ku ktorým došlo pred miliardami rokov, viditeľné ako deformácie celkového tvaru galaxie. Je však ťažké to vidieť v Mliečnej dráhe, pretože sme vo vnútri, uviedla autorka hlavnej štúdie Carme Gallart, vedecká pracovníčka z Inštitútu astrofyziky Kanárskych ostrovov.
Odhalenie dávnej fúzie Mliečnej dráhy znamenalo sledovať, ako sa rôzne skupiny hviezd pohybovali voči sebe navzájom, a potom skúmať rozdiely v chemickom zložení skupín. Gallart v e-mailovej správe povedal spoločnosti Live Science.
Na určenie veku hviezd astrofyzici merajú vlastnosti, ako je farba a jas, pomocou počítačových simulácií ich mapuje do rôznych fáz vývoja hviezd. Ale výpočet jasu hviezdy závisí od toho, ako ďaleko je, „a meranie vzdialenosti je komplikované,“ povedal Gallart.
Misia Gaia to však mení. Vesmírny ďalekohľad presne odmeral vzdialenosti „pre milióny hviezd vo vzdialenosti tisícov svetelných rokov okolo Slnka“, vysvetlil Gallart. „Toto nám umožnilo určiť rozdelenie veku pre tieto hviezdy, pre veľký objem okolo Slnka a s bezprecedentnou presnosťou.“
V štúdii vedci identifikovali dva typy hviezd Mliečnej dráhy; „červená“ skupina, ktorá obsahovala vyššiu koncentráciu kovov, a „modrá“ skupina, ktorá nebola taká bohatá na kovy. Zistili, že modrá skupina pôvodne patrila k Gaia-Enceladus, menšej galaxii, ktorá bola prehltnutá.
Na začiatku
Vedci zistili, že obe galaxie sa objavili asi pred 13 miliardami rokov a potom produkovali hviezdy asi 3 miliardy rokov predtým, ako sa zrazili - proces, ktorý trval milióny rokov.
Keď sa galaxie zlúčili, kolízia zahriala existujúce hviezdy v mladej Mliečnej dráhe a vtiahla ich do hviezdneho halo - sférickej zóny obklopujúcej galaxiu. Plyn spadol smerom k stredu galaxie a vytvoril tvar ako disk, „s tým, že hrubý disk stále tvorí hviezdy podstatnou rýchlosťou,“ povedal Gellart. Potom, približne pred 6 až 8 miliardami rokov, sa plyn usadil na tenkom disku, ktorý až do súčasnosti formoval hviezdy, dodala.
Sekvencia udalostí, ktoré viedli k vytvoreniu hlavného disku v Mliečnej dráhe, odhalila dôležité stopy o tom, čo sa stane, keď sa do galaxie narazia dve galaxie, vysvetlil Gallart.
„Môžeme merať tieto účinky oveľa presnejšie v Mliečnej dráhe ako vo vonkajších galaxiách, a to poskytne mnoho nových poznatkov o fyzikálnych mechanizmoch, ktoré zohrávajú úlohu pri vývoji galaxií,“ uviedla.
Zistenia boli zverejnené online dnes (22. júla) v časopise Nature Astronomy.
