Jupiterovou atmosférou praskajú neočakávané prúdy, ktoré vytvárajú brilantné aurory.
Juno, sonda NASA, ktorá obieha plynový gigant od roku 2016, prechádza cez polárne oblasti Jupitera vždy 53,5 dní a zhromažďuje údaje o magnetických silách, ktoré vytvárajú ultraľahké aurory nad obrovskou planétou. V novej publikácii, publikovanej 8. júla v časopise Nature Astronomy, vedci pracujúci s údajmi spoločnosti Juno zistili, že elektrické prúdy prechádzajúce Jupiterovou magnetosférou - oblasť jej najbohatšej atmosféry magnetickými poľami - nekonajú podľa očakávania. Sonda našla menej jednosmerného prúdu - prúdu, ktorý neustále prúdi jedným smerom - ako predpovedali fyzici. Bolo to len asi 50 miliónov ampér, čo je neuveriteľne silný prúd, ale nie taký vysoký, ako by sa uvádzali teoretické modely Jupiterovej magnetosféry.
Toto zistenie naznačuje, že „striedavý prúd“ - prúd, ktorý bliká sem a tam - zohráva pri vytváraní Jupiterových aurorov oveľa väčšiu úlohu, ako si ktokoľvek uvedomil. Na Jupitere, rovnako ako na Zemi, sú aurory produktom vírivých prúdov v magnetických poliach, ktoré interagujú s vysokoenergetickými časticami zo slnka.
„Tieto pozorovania v kombinácii s inými meraniami kozmických lodí Juno ukazujú, že striedavé prúdy zohrávajú pri vytváraní Jupiterovej aurory oveľa väčšiu úlohu ako systém s jednosmerným prúdom,“ uviedol vo svojom vyhlásení Joachim Saur.
Na Zemi zvyčajne myslíme na striedavý a jednosmerný prúd (striedavý a jednosmerný prúd) z hľadiska elektroniky. Na konci 19. storočia sa vynálezcovia Thomas Edison a Nikola Tesla ostro nezhodli na tom, ktorá metóda by sa mala použiť na dodávku energie do elektrických zariadení. Podľa amerického ministerstva energetiky (DOE) sa jednosmerný prúd neprenáša tak ľahko medzi rôznymi napätiami, takže spoločnosť Tesla chcela premeniť ľahšie konvertibilný prúd na štandard. Edison, strážiaci svoje patenty závislé od DC, odolával zmene a šíril dezinformácie, že AC je podľa DOE nebezpečnejšia.
Tesla nakoniec zvíťazila a AC sa stalo štandardom pre americké elektrárne. Podľa DOE však jednosmerný prúd získal priazeň, keďže sa na trh dostalo viac zariadení napájaných z batérií. Vaše svetlá sú pravdepodobne napájané striedavým prúdom, ale existuje veľká šanca, že zariadenie, z ktorého čítate, sa spolieha na jednosmerný prúd. (Preto váš prenosný počítač vyžaduje sieťový adaptér.)
V priestore okolo Jupitera nie je podiel striedavého prúdu na jednosmerný prúd determinovaný spormi predmoderných vynálezcov, ale správaním iónov v atmosfére planéty. Jupiter má silné prúdy ako Zem z niekoľkých dôvodov, vrátane jeho obrovskej veľkosti, jeho rýchlej rotácie a prebytku nabitých častíc (iónov), ktoré sa čerpajú zo sopiek na Mesiaci Io.
Vedci napísali, že tak veľká časť týchto prúdov je striedavým prúdom je výsledkom turbulencie v magnetických poliach planéty. Turbulencia v tomto zmysle sa týka neusporiadaného spôsobu kolísania tvaru a smerovania magnetického poľa. A táto turbulencia vyvoláva rôzne efekty na každom z dvoch pólov Jupitera.
V čase, keď Juno obiehal okolo Jupitera, severný pól planéty zažil asi polovicu prúdu južného pólu, píšu vedci. Zdá sa, že je to dôsledok oveľa zložitejšieho usporiadania magnetických siločiar na severe, ktoré prerušuje tok prúdov. Na juhu napísali, že magnetické siločiary sú „plynulejšie“.
Poznamenávajú, že účinky týchto rozdielov sú viditeľné v aurorách oboch pólov. Na severe majú tendenciu byť viac rozptýlené a majú štruktúru „vlákna a svetlice“. Na juhu majú tendenciu byť viac štruktúrované a „hlavný oblúk“ vyčnieva z hlavného oválu, kde sa vyskytujú aurory.
Vedci píšu, že tento výskum silných magnetických polí Jupitera by mohol informovať ich o pochopení slabšieho magnetického poľa Zeme - hlavnej ochrany ľudstva pred tvrdými slnečnými časticami. Niektorí vedci už podozrenie, že turbulencie spôsobili značnú časť prúdov okolo našej planéty. Zdá sa, že táto práca dáva tejto myšlienke dôveru.
