Počas poslednej doby ľadovej hyene rozdrvené na kosti prenasledovali zasneženú kanadskú Arktídu, ktorá pravdepodobne uspokojila ich chuť do jedla pomocou lovu stád karibou a koní, pričom podľa novej štúdie tiež odhrnula mŕtve telá mamutov.
Veľký nález - že staroveké hyény žili v severoamerickej Arktíde - je založený na dvoch drobných zuboch, ktoré archeológovia našli na kanadskom severnom teritóriu Yukonu.
Dva zuby vyplnia medzeru v fosílnom zázname. Vedci už mali dôkazy, že hyena veľkosti vlka je známa ako Chasmaporthetes žil v Mongolsku a - po prekročení pozemného mosta v Beringovom prielive - Kansase a strednom Mexiku. Novo nájdené zuby ukazujú, kde Chasmaporthetes Bývali medzi týmito dvoma miestami: asi 6000 km (2 500 km) od Starého sveta v Mongolsku a 2 000 km (4 000 km) severne od Kansasu.
Inými slovami, Chasmaporthetes sa dokázal prispôsobiť rôznym prostrediam, uviedol vedecký vedecký pracovník Jack Tseng, paleontológ stavovcov na univerzite v Buffale v New Yorku.
Archeológovia pôvodne našli dva fosílne zuby v sedemdesiatych rokoch minulého storočia v fosílnom hotspote známom ako Old Crow Basin. Nikto však nikdy nezverejnil štúdie o zuboch, ktoré po celé desaťročia zanikali v zbierkach Kanadského prírodného múzea v Ottowe v Ontáriu.
Tseng sa o zuboch dozvedela iba ústami. Zaujal ho, naskočil do auta a vo februári odviezol 6 hodín z Buffalu do Ottawy, mŕtvych zimy. Zuby, molárne a premolárne, boli také zreteľné, že „v prvých 5 minútach som si bol celkom istý, že to tak je Chasmaporthetes, “povedal Live Science.
Keď väčšina ľudí rozmýšľa o hyénoch, dnes si predstavia šelmy, ktorí sa potulujú po Afrike. Hyény však v skutočnosti vznikli v Európe alebo Ázii asi pred 20 miliónmi rokov. Až neskôr sa hyeny dostali do Afriky a ešte menší počet sa vydal cez pozemný most cez Beringovu prieliv do Severnej Ameriky, prinajmenšom podľa predchádzajúcich fosílnych záznamov.
Zuby sú do dnešného dňa náročné, pretože sa našli vo vnútornom ohybe rieky, čo znamená, že ich prúd odplavil z pôvodného miesta odpočinku. Ale na základe geológie povodia sú zuby pravdepodobne vo veku od 1,4 milióna do 850 000 rokov, uviedol Tseng.
Tieto zuby však nepochádzajú z najstarších hyenov v Severnej Amerike. Táto cena patrí za 4,7 milióna rokov staré fosílie hyeny nájdené v Kansase, uviedla Tseng.
Dodal, že tieto starodávne hyeny nikdy nenarazili na človeka. Zvieratá zanikli v Severnej Amerike pred 1 miliónom až 500 000 rokmi, dávno predtým, ako ľudia prišli do Ameriky. (Jedným z najstarších ľudských stôp v Amerike je 15 600 rokov stará stopa v Čile.) Nie je jasné, prečo tieto hyeny zmizli, ale je možné, že ďalšie nenásytné šelmy z doby ľadovej, ako napríklad kosť praskajúci pes (Borophagus), obrovský krátkosrstý medveď (Arctodus) alebo loveckých psov (Xenocyon) prevzali ich biotopy a vykorenili ich za korisť.
V súčasnosti existujú iba štyri živé druhy hyeny - tri druhy drviace kosti a aardwolf jesť mravce. Vzhľadom na to Chasmaporthetes bol tiež drvičom kostí, pravdepodobne hral veľkú úlohu pri odstraňovaní mŕtvych tiel v starej Severnej Amerike, podobne ako supi dnes, povedal Tseng.
Podľa novej štúdie Blaine Schubert, výkonná riaditeľka Centra excelentnosti v paleontológii a profesor geológie na East Tennessee State University, ktorá sa tejto štúdie nezúčastnila, sa v novej štúdii venuje veľmi potrebnému ponoru do vývoja mäsožravcov a diverzity.
„Už dlho sa predpokladalo, že hyeny prešli cez beringovský pozemný most, aby vstúpili do Severnej Ameriky, ale chýbali dôkazy,“ povedal Schubert v správe Live Science. „Tieto nové fosílie podporujú beringovskú disperznú hypotézu a dramaticky zvyšujú dosah Chasmaporthetes."
