Viac ako 100 obrovských kamenných pohárov, o ktorých sa predpokladá, že sa pred tisíckami rokov používali pri pohrebných rituáloch, bolo znovu objavených na starodávnych miestach v lesoch, na stráňach a pozdĺž horských hrebeňov v odľahlých stredných Laosoch.
Vyrezávané kamenné poháre sú rozptýlené po kilometroch od drsnej, tigrej strašidelnej provincie Xiangkhouang, asi 200 míľ (320 km) severne od hlavného mesta Laosu, Vientiane, v južnej Ázii. Vedci ich nazvali „pohári mŕtvych“.
Na niektorých z týchto miest v Laose sa našlo niekoľko ľudských pohrebov, o ktorých sa predpokladá, že majú okolo 2 500 rokov, ale nie je známe nič o ľuďoch, ktorí pôvodne vyrábali poháre.
Expedícia archeológov z Laosu a Austrálie navštívila oblasť Xiangkhouang vo februári a marci tohto roku, aby zdokumentovala známe jarné miesta a hľadala nové poháre a kamenné lomy.
Nové nálezy ukazujú, že záhadná kultúra, z ktorej sa vyrábajú kamenné poháre, bola geograficky rozšírenejšia, ako sa pôvodne predpokladalo, uviedla archeologička na univerzite v Melbourne Louise Shewan a jeden z vedúcich expedície.
Najväčším a najznámejším jarným miestom je slávna planina jarov, ktorá sa nachádza v relatívne otvorenej krajine neďaleko mesta Phonsavan. Toto miesto obsahuje približne 400 vyrezávaných kamenných pohárov, niektoré vysoké až 3 metre (3 metre), s hmotnosťou viac ako 10 ton (9 000 kilogramov) a prvé archeologické vyšetrenie bolo vykonané v 30. rokoch 20. storočia.
Shewan však uviedla, že väčšina nádob s poháre obyčajne obsahovala menej ako 60 vyrezávaných kamenných pohárov a našli sa v zalesnenom a hornatom teréne obklopujúcom planinu jarov, rozprestierajúcom sa tisíce kilometrov štvorcových.
Staroveké kamenné poháre
Shewan povedal spoločnosti Live Science, že hľadanie nových nádob s jarom viedlo expedíciu do „mimoriadne členitého, zalesneného terénu“, pretože vedci hľadali staroveké pamiatky miestnych obyvateľov.
Podľa miestnych poznatkov sa archeológovia mohli vyhnúť nebezpečenstvu nevybuchnutej bomby z vietnamskej vojny. Americké vojenské lietadlá počas vojny na Laosu zhodili odhadom 270 miliónov kazetových bômb. Laosská vládna agentúra, ktorá dohliada na úsilie o povolenie, uvádza, že po celej krajine je roztrúsených viac ako 80 miliónov nevybuchnutých bômb.
Najnovšia expedícia okrem presného mapovania mnohých hlásených lokalít v oblasti Xiangkhouang našla aj 15 nových jarných nálezísk s celkom 137 starými kamennými nádobami.
Shewan uviedla, že novo objavené poháre boli podobné tým, ktoré sa našli na planine Jars, ale niektoré sa líšili v druhoch kameňa, z ktorého boli vyrobené, ich tvaroch a spôsobe, akým boli formované okraje pohárov.
Pohrebné rituály
Medzi miestne legendy patrí príbeh, že obrovské kamenné nádoby boli vyrobené obri, ktorí pomocou nádob varili pivo z ryže na oslavu víťazstva vo vojne.
Archeológovia si však myslia, že aspoň niektoré z vyrezávaných kamenných pohárov boli nejaký čas používané na držanie mŕtvych tiel predtým, ako sa ich kosti vyčistili a pochovali.
Aj keď sa na niektorých jarných náleziskách našli zvyšky komplikovaných ľudských pochoviek, archeológovia si nie sú istí, či boli poháre vyrobené na účely pochovania alebo či sa pochovali neskôr.
Výkopy v roku 2016 odhalili, že niektoré kamenné nádoby boli obklopené jamami naplnenými ľudskými kosťami a hrobmi zakrytými veľkými vyrezávanými diskami z kameňa. Zdá sa, že sa používali na označenie miest hrobu.
Posledná expedícia tiež našla zakopané disky a ďalšie artefakty. Patrili k nim niekoľko krásne vyrezávaných kamenných diskov, zdobených na jednej strane sústrednými kruhmi, ľudskými postavami a zvieratami. Je zvláštne, že kamenné disky boli vždy zakopané vyrezávanou stranou smerom nadol.
"Ozdobné rezbárske práce sú v jarových lokalitách relatívne zriedkavé a nevieme, prečo majú niektoré disky obraz zvierat a iné majú geometrické vzory," uviedol vedúci expedície Dougald O'Reilly, archeológ na Austrálskej národnej univerzite v Canberre. vyhlásenie.
Výkopy okolo niektorých kamenných nádob odhalili aj dekoratívnu keramiku, sklenené korálky, železné náradie, ozdobné disky, ktoré sa nosili v ušiach a vreteno vretena na výrobu textilu. Vedci tiež objavili niekoľko miniatúrnych hlinených nádob, ktoré vyzerali rovnako ako obrie kamenné nádoby a ktoré boli pochované s mŕtvymi.
Vedci teraz použijú údaje a fotografie z nových nálezísk na rekonštrukciu miest vo virtuálnej realite na Monash University; potom môžu archeológovia z celého sveta využiť VR na podrobné preskúmanie lokalít.
Poznámka editora: Tento článok bol aktualizovaný s cieľom opraviť pridruženie Louise Shewan.
